23:09:46

Avustralya Sahilinde I. Dünya Savaşı Askerlerinin Mektupları Bulundu

Batı Avustralya’nın ücra bir sahilinde tesadüfen bulunan bir eser, bir asır önce Birinci Dünya Savaşı‘na giden askerlerin kaleme aldığı yürekten mesajlarla aileleri bir araya getiriyor. Batı Avustralya kıyı şeridinin rüzgârlı bir bölümünde, asırlık bir gizem gün yüzüne çıktı…

9 Ekim 2025’te Esperance yakınlarındaki Wharton Plajı’nda rutin bir plaj temizliği sırasında, Brown ailesi su hattının hemen üzerinde mütevazı bir Schweppes marka cam şişe buldu. Şişenin içinde, şaşkınlıkla, kurşun kalemle yazılmış iki mektup buldular: Birinci Dünya Savaşı askerleri Malcolm Neville ve William Harley tarafından, Avustralya’dan Fransa savaş alanlarına gitmelerinden sadece birkaç gün sonra, Ağustos 1916’da yazılmış mesajlar.

Avustralya Yayın Kurumu ve diğer kuruluşların haberlerine göre , Deb Brown, kocası Peter ve kızları Felicity, plajı çöplerden temizlemek için düzenli olarak yaptıkları ATV gezilerinden birine çıkmışlardı. Deb Brown basına, “Plajlarımızda çok fazla temizlik yapıyoruz ve bu yüzden asla bir çöp parçasının yanından öylece geçip gitmeyiz. Bu yüzden bu küçük şişe orada toplanmayı bekliyordu," dedi. İçinde buldukları şey sıradan bir çöpten çok daha fazlasıydı; savaşın pençesine düşen iki genç adamın hayatları ve umutlarıyla doğrudan bağlantılıydı.

Kalın camın içinde saklanan mektuplar, 15 Ağustos 1916 tarihliydi ve asker gemisi HMAT A70 Ballarat‘ta yazılmıştı. Gemi, Batı Cephesi’ne gitmek üzere 48. Avustralya Piyade Taburu‘na takviye kuvvet götürmek üzere Adelaide’den sadece üç gün önce ayrılmıştı. 27 yaşındaki Er Malcolm Alexander Neville ve 37 yaşındaki Er William Kirk Harley, mesajlar yazıp şişeye emanet etme fırsatını değerlendirdiler; belki de 109 yıl sonra keşfedileceklerini hiç düşünmemişlerdi.

Her iki adam da denizdeki ilk deneyimlerini anlattı. Neville’in Güney Avustralya, Wilkawatt’ta yaşayan annesi Robertina Neville‘e yazdığı mektup, gemideki yaşamın canlı bir resmini çiziyordu: “Gerçekten iyi vakit geçiriyorum, yemekler şimdiye kadar gerçekten iyi, denizde yediğimiz bir öğün hariç." Biraz mizah ve iyimserlikle, “Gemi sallanıyordu ama biz de Larry kadar mutluyuz," diye ekledi; bu, Avustralya’da çok mutlu anlamına gelen popüler bir deyime gönderme yapıyordu. Annesi 1916’da vefat etmiş olan Harley, “Bulanın da bizim kadar iyi olması dileğiyle," diye yazdı ve bulan kişinin notunu saklaması için onayını verdi. Konumlarını, Adelaide’den Esperance’a uzanan uçsuz bucaksız açık koy olan Büyük Avustralya Körfezi’ne atıfta bulunarak “Körfezde Bir Yer" olarak işaretledi.

Aile anlatıları ve askeri kayıtlardan anlaşıldığı üzere, her iki askerin de kaderi, savaşın acısını acı bir şekilde hatırlatıyordu. Başlangıçta görme bozukluğu nedeniyle terhis edilen ancak bir hafta sonra tekrar askere alınan Er Neville, 28 yaşında Fransa’da çatışmada hayatını kaybetti. Er Harley ise siperlerde iki yara almasına rağmen çatışmadan sağ kurtuldu ve ailesinin savaş sırasında zehirli gaza maruz kalmanın yol açtığına inandığı kanser nedeniyle 1934’te Adelaide’de hayatını kaybetti.

Bu keşfi bu kadar dikkat çekici kılan şey sadece mektupların yaşı değil, aynı zamanda bozulmamış olmalarıdır. Nemli olmasına rağmen kağıt hala okunabiliyordu ve şişenin kendisi uzun yolculuğunun izlerini taşıyordu. Deb Brown‘ın gözlemlediği gibi, “Şişe bozulmamış durumda. Üzerinde herhangi bir deniz kabuğu oluşumu yok. Sanırım denizde kalsaydı veya bu kadar uzun süre açıkta kalsaydı, kağıt güneşten parçalanırdı. Okuyamazdık." Brown ailesi ve uzmanlar, şişenin yüzyıllık uykusunun çoğunu kum tepeciklerinin altında gömülü olarak geçirdiğinden ve son fırtınalar ve kıyı erozyonu nedeniyle ortaya çıkarıldığından şüpheleniyorlar.

Bulgunun duygusal etkisi, her iki adamın torunlarında da derin bir yankı buldu. Brown, mektuplarda verilen bilgileri kullanarak ailelerin izini sürmeyi başardı. Malcolm Neville‘in büyük yeğeni Herbie Neville, atasıyla olan bağından çok etkilenmişti. “Savaşa gitmekten oldukça mutluymuş gibi görünüyor. Yaşananlar çok üzücü. Hayatını kaybetmesi çok üzücü," diye düşündü. “Vay canına. Ne adammış," diye ekledi Herbie, sözlerinde gurur ve üzüntü harmanlanarak. William Harley‘in torunu Ann Turner için bu keşif tam bir mucizeydi. Avustralya Yayın Kurumu‘na verdiği demeçte, “İnanamıyoruz. Gerçekten bir mucize gibi geliyor ve büyükbabamızın mezardan bize yardım elini uzattığını hissediyoruz," dedi .

Mektuplar, sıra dışı olayların eşiğinde olan iki sıradan Avustralyalının zihinlerine nadir ve filtresiz bir bakış sunuyor. Neşeli ve hatta şakacı sözleri, içinde bulundukları koşulların ciddiyetini yansıtıyor. Neville‘in mesajını annesine iletmesi talimatı ve Harley‘in bulan kişiye mesajını saklaması yönündeki daveti, savaşın belirsizliklerini ve zaman ve mesafe ötesinde bir bağ kurma özlemini dile getiriyor.

Tarihçiler ve halk için bu buluntu, savaş istatistiklerinin ardındaki insan hikâyelerinin somut bir hatırlatıcısı niteliğinde. 48. Tabur, diğer birçok Avustralyalı birlik gibi Batı Cephesi’nde ağır kayıplar verdi. Ailelere iade edilen mektuplar, geçmişle bugün arasında köprü kuran ve torunların zamanla kaybolan akrabaları hakkında ayrıntılı bilgi edinmelerini sağlayan kişisel eserler olarak hizmet ediyor. BBC ve diğer medya kuruluşlarının bildirdiğine göre, aileler bu beklenmedik hediyeleri aldıklarında derin bir duygu hissettiler; bu hediyeler, bir asırdan fazla bir süre önce fedakarlıklarda bulunan sevdikleriyle doğrudan ve fiziksel bir bağ oluşturuyor.

Şişenin yolculuğunun hikâyesi, başlı başına, şansın gücüne ve hafızanın kalıcılığına bir tanıklıktır. Şişenin kum tepelerinde uzun süre gömülü kalması, fırtınalardan sonra aniden yeniden ortaya çıkması ve yerel çevrelerine özen göstermeye adanmış bir aile tarafından keşfedilmesi, bu beklenmedik buluşmaya katkıda bulunmuştur. Deb Brown‘ın dediği gibi, “Bu küçük şişe, onu almamızı bekliyordu."

Tarihin büyük bir kısmının tarihlere ve sayılara indirgendiği bir dünyada, Neville ve Harley‘in mektupları daha samimi bir şey sunuyor: Geçmişten gelen, umut, mizah ve insanlık dolu seslerin sesi. Her şeye rağmen korunan sözleri, tarihin sadece generaller ve politikacılar tarafından değil, hikayeleri bizi hâlâ derinden etkileyen bireyler tarafından yazıldığını hatırlatıyor: 109 yıl sonra, sakin bir Avustralya sahilinde.

Bu içeriği beğendiyseniz lütfen çevrenizle paylaşınız…