• Bilim insanları kasıtlı olarak insanlara koronavirüs bulaştırdı.

• İşte olanlar: Türünün ilk örneği bir insani meydan okuma çalışmasında, gönüllüler maruz kaldıktan sadece 2 gün sonra semptomlar geliştirdiler.

Birleşik Krallık’taki araştırmacılar dün, sağlıklı genç gönüllülere pandemik koronavirüsün erken bir türü ile kasıtlı olarak enfekte edildiği türünün ilk örneği bir çalışmanın sonuçlarını yayımladılar. Umulduğu gibi, katılımcıların hiçbiri ciddi şekilde hastalanmadı ve bilim insanları semptomlarını yakından takip ederlerken bir yandan da enfeksiyon sırasında hem SARS-CoV-2 seviyelerinin hem de semptomların baştan sona nasıl değiştiğine dair benzersiz bir fikir edindiler.

Araştırmacılar, bu ilk “insanlı meydan okuma” çalışmasının başarısının, ileriye dönük COVID-19 tedavilerini, aşıları ve viral varyantları test etmek için bir strateji sağladığını söylüyor. Çalışma aynı zamanda bilim insanlarının pandemik koronavirüsün neden bazı insanların bağışıklık savunmasını tahrip edip diğerlerini etmediğini anlamasına yardımcı olabilir.

Çalışmada, 18 ila 29 yaşları arasındaki 34 sağlıklı gönüllüye az miktarda virüs içeren burun damlası verildi. Polimeraz zincir reaksiyonu (PCR) testlerine göre gönüllülerin 18’i ya da başka bir deyişle %53’ü enfekte oldu. Gönüllülerin çoğunda hafif ila orta şiddette semptomlar gelişti, ancak hiçbiri hastaneye ya da tedaviye ihtiyaç duymadı, bu da onu yürüten araştırmacılara göre çalışmanın güvenli bir şekilde yapılabileceğini gösteriyor. Çalışma ayrıca enfeksiyonun ilk 1 ila 2 gününden sonra hızlı antijen testlerinin virüsün varlığını güvenilir bir şekilde gösterdiğini tespit etti.

Bir ön baskı sunucusunda yayımlanan sonuçlar henüz hakem tarafından gözden geçirilmemiştir, ancak Nature dergisinde incelenmektedir.

Johns Hopkins Halk Sağlığı Okulu‘nda bulaşıcı hastalık epidemiyoloğu olan David Dowdy, “Bu çok önemli bir çalışma’ diyor. ‘Dışarıdaki diğer araştırmaların hiçbiri, bilinen bir enfeksiyon zamanında hem semptomları hem de immünolojiyi izleyemiyor.'"

Yale Üniversitesi‘nde bir immünolog olan Akiko Iwasaki, “Enfeksiyonun en başından itibaren neler olduğuna gerçekten ilk bakış” diye ekliyor. “Neyse ki, enfekte olan tüm bu insanların hafif hastalığı vardı. Bu iyi birşey. Çünkü bu zorlu deneyler her zaman ciddi hastalık geliştirme riskine sahiptir.”

Bilim insanları, uzun zamandır influenza virüsü de dahil olmak üzere çeşitli patojenler için insanlı meydan okuma çalışmaları yürüttüler, ancak ciddiye dönüşen bir enfeksiyon için yerleşik tedaviler yoksa etik sorular ortaya çıkıyor.

SARS-CoV-2 için insani meydan okuma çalışmaları pandeminin başlarında ilgi topladı, ancak başarılı COVID-19 aşıları geliştirildiğinden, ABD Ulusal Sağlık Enstitülerinde (NIH) bir ekip de dahil olmak üzere çeşitli gruplar planlarını terk etti.

Denemelerini 2021’in başlarında – salgının ilk zamanları – Temmuz 2020’de Birleşik Krallık’ta dolaşan viral bir suşla başlattılar. 26 erkek ve sekiz kadın gönüllüden hiçbiri aşılanmamış veya doğal Sars-CoV-2 enfeksiyonuna sahip değildi. Gönüllüler, Londra’daki Royal Free Hastanesi‘ndeki yüksek muhafazalı karantina ünitesinde, en bulaşıcı oldukları zamanlarda bir damla burun sıvısındaki virüs miktarına eşdeğer düşük bir dozla enfekte oldular. Araştırmacılar semptomlarını izlediler ve hızlı antijen, PCR ve antikor testleri ile yoğun bir şekilde test ettiler.

Düşük dozlu virüs, gönüllülerin güçlü bağışıklık sistemleri veya her ikisi nedeniyle burun damlası alan 16 kişide tamamen enfeksiyon oluşturmayı başaramadı. Gönüllülerin hepsine aynı virüs aynı şekilde ve aynı küçük dozla verildiğinden, bulgular bazı insanların neden ve nasıl enfeksiyona direnmeyi başardığını araştırmak için bir kapı açıyor.

Sonuçlar ayrıca vücutta viral seyahatin net bir zaman dilimini çizdi. Burun damlaları verildikten ortalama 2 gün sonra semptomlar başladı ve boğaza virüs saçıldı. Semptomlar yaklaşık 5 günde pik yaptı. Bu aynı zamanda, viral yükün boğazdakinden çok daha büyük olduğu burunda aktif virüs seviyelerinin zirve yaptığı zamandır. Bulaşıcı virüs, enfeksiyondan ortalama 10 gün sonra gönüllülerin burunlarından izole edilmeyi bıraktı.

Doğrulanmış enfeksiyonu olan sadece iki gönüllü tamamen asemptomatikti. Diğer 16 hastada burun tıkanıklığı, boğaz ağrısı, kas ağrıları ve ateş gibi hafif ila orta şiddette semptomlar gelişti. Kısa bir süre sonra, 12 gönüllü koku alma duyusunda bozulmalar geliştirdi ve dokuzu geçici olarak koku alma duyusunu tamamen kaybetti. Birinde 6 ay sonra hala küçük koku anormallikleri vardı.

Özellikle, enfekte olan ancak hiçbir semptomu olmayan iki gönüllüdeki viral yük, hasta olan diğerlerinden daha düşük değildi. Imperial College‘da bir immünolog olan Chris Chiu, “İnsanlarda hiçbir belirti olmasa bile hepsi son derece büyük miktarlarda virüs ürettiler, bu da gerçekten – virüsün – bulaşıcılığına işaret ediyor ve pandeminin nasıl bu kadar hızlı yayıldığını açıklıyor" diyor.

Bununla birlikte, bazı bilim insanları, çalışmada kullanılan erken virüs türünün, Delta ve Omicron gibi daha bulaşıcı olan daha yeni varyantlardan muhtemelen farklı davrandığını belirtiyorlar ve araştırmacılar bunu kabul ediyor. Iwasaki, “Farklı varyantlar farklı deneyler gerektirir" diyor. “[Virüs] replikasyonunun kapsamı ve [semptomların] süresi biraz farklı olabilir. Ve potansiyel olarak [viral yükün] konumu bile farklı olabilir.”

Planlanan NIH meydan okuma deneyini geliştiren ABD Ulusal Alerji ve Bulaşıcı Hastalıklar Enstitüsü‘nde doktor ve virolog olan Matthew Memoli, birden fazla varyanta sahip gelecekteki insan meydan okuma çalışmalarının, SARS-CoV-2’nin çeşitli suşlarına ve hatta diğer koronavirüslere karşı geniş ölçüde koruyucu olacak şekilde tasarlanmış aşıları test etmek için kullanılabileceğini söylüyor. “Sorun şu anda bu aşıları yaparken kör bir şekilde uçuyor olmamız," diyor.

Memoli ayrıca Birleşik Krallık araştırmasının temel biyoloji üzerindeki bir perdeyi kaldırdığını söylüyor. Örneğin, enfekte olmamış gönüllülerin kanlarında SARS-CoV-2 antikorları geliştirmediği görüldü. Bu, Memoli‘nin 10 yıldır yürüttüğü, maruz kalmış ancak enfekte olmamış kişilerin antikor geliştirdiği grip mücadelesi çalışmalarının aksine bir durum. Memoli, bu farkın, özel mukozal antikorların, mevcut çalışmanın enfekte olmamış gönüllülerinin burunlarında SARS-CoV-2’yi kapatmasından kaynaklanabileceğinden şüpheleniyor.

Bazı eleştirmenler, gönüllülere yönelik risklerinin, toplumun geneline olan faydalarından daha ağır bastığını öne sürerek, insani meydan okuma çalışmalarına karşı çıkıyorlar.

Ancak, ICL‘de solunum doktoru ve immünolog olan ortak araştırmacı Peter Openshaw, basın brifinginde bunu reddetti: “Yapılabiliyorsa, bu çalışmaları yapmamak etik mi? Benzersiz içgörüler elde ederiz. Öne çıkan gönüllülerin fedakarlıklarını kabul etmemiz ve teşekkür etmemiz gerekiyor.”

O ve meslektaşları bir sonraki hamlelerini planlıyorlar: İlkbaharda, aşılanmış gönüllülerde standart bir Delta varyantı kullanarak Wellcome Trust tarafından finanse edilen bir insan mücadelesi çalışması başlatmayı umuyorlar.

Bu içeriği beğendiyseniz lütfen çevrenizle paylaşınız…