23:27:32

1918 Grip Salgını Kurbanlarının Kalıntılarının Analizi

Grip, özellikle de İspanyol gribi, o yıl hem dünya hem de Amerikan tarihinde yıkıcı bir iz bıraktı. Mikroskobik katil dört ay içinde tüm dünyayı dolaşarak kimine göre 21 milyon kimine göre 50 milyon insanın hayatına mal oldu. Amerika Birleşik Devletleri 1918 yılında 675.000 kişiyi İspanyol gribinden kaybetti; bu rakam Birinci Dünya Savaşı, İkinci Dünya Savaşı, Kore Savaşı ve Vietnam Savaşı’nın toplamından daha fazlaydı. İlaç şirketleri İspanyol gribine karşı bir aşı bulmak için gece gündüz çalıştılar ama çok geç kalmışlardı. Virüs daha izole bile edilemeden ortadan kayboldu.

Amerika’nın Unutulmuş Salgını: Alfred Crosby‘nin yazdığı The Influenza of 1918, dünyanın en ölümcül grip salgınının tüyler ürpertici hikayesini ABD perspektifinden anlatıyor ve salgının uluslararası erişimine dair birçok ayrıntı sunuyor. Kitap ilk olarak 1990 yılında yayımlanmıştı, ancak bu yılın başlarında şiddetli akut solunum yolu sendromunun (SARS) ortaya çıkmasının ardından, Eylül ayında yeni bir önsözle birlikte ciltsiz olarak yeniden yayımlandı.

Mayıs 1918’e gelindiğinde grip Amerika Birleşik Devletleri’nde azalmaya başladı. Ancak çile hiçbir şekilde sona ermemişti. Fort Riley’de savaşa hazır olan askerler, Fransa’ya yaptıkları uzun ve sıkışık yolculuk sırasında virüsü kuluçkaya yatırdılar. Fransız kıyılarına vardıklarında virüs patladı ve Müttefik kuvvetler ile Merkezi Güçleri eşit güçte vurdu. Amerikalılar “üç gün ateşi" ya da “mor ölüm" hastalığına yakalandı. Fransızlar “pürülan bronşit“e yakalandı. İtalyanlar “kum sineği ateşi“ne yakalandı. Alman hastaneleri Blitzkatarrh ya da “Flanders ateşi" kurbanlarıyla doldu.

Adını ne koyarlarsa koysunlar, virüs herkese benzer şekilde saldırıyordu. Diğer grip vakaları gibi boğaz ağrısı, titreme ve ateşle başladı. Sonra ölümcül viraj geldi: Virüs kurbanının akciğerlerini harap etti. Bazen birkaç saat içinde hastalar tamamen solunum yetmezliğine yenik düşüyordu. Otopsilerde sıvı içinde kalmış sert, kırmızı akciğerler görüldü. Hastalıklı akciğer dokusuna mikroskobik bir bakış, akciğerlerin normalde hava dolu hücreleri olan alveollerin sıvıyla o kadar dolu olduğunu ve kurbanların kelimenin tam anlamıyla boğulduğunu ortaya çıkardı. Yavaş boğulma, hastaların benzersiz bir belirti göstermesiyle başladı: elmacık kemiklerinin üzerinde maun rengi lekeler. Saatler içinde bu hastalar siyanozun ya da oksijen eksikliğinin göstergesi olan mavimsi siyah bir renge dönüştü. Hemşireler çok sayıda yeni hastayı sıralarken genellikle önce hastaların ayaklarına bakarlardı. Ayakları simsiyah olanlara yardım edilemeyeceği düşünülür ve ölmeleri için götürülürlerdi.

Bu gribi sağlık çalışanları için özellikle şaşırtıcı kılan şey, en çok sağlıklı, güçlü yetişkinlere saldırmasıydı. Normalde grip yalnızca yaşlılar, küçük çocuklar ve bağışıklık sistemi zayıf olan kişiler için hayati tehlike oluşturur. Birçok yetişkin hastalanır ama çok azı ölür. İspanyol gribi bu durumu tersine çevirdi. Orantısız sayıda erkek ve kadın, özellikle de hamile kadınlar öldü ve geride yetim çocuklarını bıraktı.

İspanyol Leydi
Bazen “İspanyol Leydi" olarak da adlandırılan İspanyol gribi, yanlış ismini büyük ölçüde savaş zamanı sansürü sayesinde almıştır. Hem Müttefik Kuvvetler hem de Merkezi Güçler İspanyol gribi nedeniyle büyük kayıplar vermişti, fakat savaşan taraflar düşman için değerli olabilecek bilgileri gizlemek için raporları sümen altı etti. Ancak İspanya’daki sansürsüz gazeteler, 1918 yılının Mayıs ve Haziran aylarında milyonlarca İspanyol’un gripten öldüğünü açıkça bildirmiş ve bu haberler tüm dünya medyasında yer almıştır. Bu çirkin yakıştırmaya öfkelenen İspanya, hastalığın savaş alanlarından geldiğini ve rüzgârla Pirene dağlarının üzerinden uçup gittiğini söyleyerek Fransa’yı işaret etti. Ancak yanlış isimlendirme devam etti.

Avrupa’nın savaş alanlarından kuzeye Norveç’e, doğuya Çin’e, güneydoğuya Hindistan’a ve güneye Yeni Zelanda’ya kadar yayılan salgın hızla bir pandemiye dönüştü. Adalar bile güvenli değildi. Donanma gemilerine ve taşıyıcılarına, ticari gemilere ve trenlere binen virüs dünyanın dört bir yanına seyahat etti. 1918 yazına gelindiğinde Porto Riko, Karayipler, Filipinler ve Hawaii’yi vurmuştu. Salgın Porto Riko’yu kasıp kavurdu ama şaşırtıcı bir şekilde o dönemde dünyanın kavşak noktası olan Panama Kanalı Bölgesi’ne neredeyse hiç dokunmadı. Harold Walker adlı buharlı gemi, İspanyol gribini Meksika’nın Tampico kentine getirmekle suçlanmaktadır. Dört ay gibi kısa bir süre içinde virüs dünyayı dolaşmış ve bir kez daha ABD kıyılarına geri dönmüştür.

İspanyol gribinin ikinci ve üçüncü dalgaları 1918’in soğuk havalı aylarında Amerika Birleşik Devletleri’ni vurdu. Bu kez siviller bağışık değildi. Ülkenin yerli halkı, özellikle de Alaska yerlileri orantısız bir şekilde acı çekti. Grip Alaska’daki bazı köyleri tamamen yok etti ve diğerleri yetişkin nüfuslarının çoğunu kaybetti. Büyük şehir sakinleri de kötü etkilendi. New York şehri 33,000 kurbanını toprağa verdi. Philadelphia birkaç hafta içinde yaklaşık 13.000 kişiyi kaybetti. Cesetlerle dolup taşan birçok şehirde kısa sürede tabut kalmadı ve bazıları talebi karşılamak için tramvayları cenaze arabalarına dönüştürmek zorunda kaldı.

Amerika Birleşik Devletleri’nin bazı bölgelerinde hayat durma noktasına geldi. Boston yetkilileri devlet okullarını, salonları ve içecek dükkanlarını kapattı. Chicago polis memurlarına toplum içinde hapşıran ya da öksüren herkesi tutuklamaları emredildi. Nashville’de sinema salonları, dans salonları ve bilardo salonları da dahil olmak üzere tüm halka açık toplantılar yasaklandı. Papazlara bile kilise ayini yapmamaları emredildi.

Crosby çaresizliği ayrıntılarıyla anlatıyor: “Özellikle gecekondu mahallelerindeki pek çok ailenin yemek hazırlayacak kadar iyi bir yetişkini yoktu ve bazı durumlarda eve ekmek getiren kişi hasta ya da ölü olduğu için hiç yiyecekleri yoktu."

ABD Silahlı Kuvvetleri Patoloji Enstitüsü‘nde hücresel patoloji ve genetik şefi ve İspanyol gribi araştırmalarında dünyaca tanınmış bir lider olan Jeffery Taubenberger, ABD nüfusunun yaklaşık üçte birinin İspanyol gribine yakalandığını tahmin ediyor. “Her türlü tıbbi bakımda büyük bir eksiklik vardı" diyor. Birçok şehrin sağlık hizmetleri savaş nedeniyle zaten aşırı yüklenmişti. Örneğin, Nashville’deki doktorların üçte biri, İspanyol gribi ortaya çıktığında denizaşırı ülkelerdeki askerleri tedavi ediyordu. Kalan doktorlar hızla bunaldığı ve çoğu durumda kendileri de İspanyol gribine yakalandığı için hemşireler toplumlar için paha biçilmez bir varlık haline geldi.

Dünya çapında tahminen 50 milyon kişinin ölümüne yol açan 1918 grip salgını kurbanlarının kalıntıları üzerinde yapılan yeni analizler, gribin orantısız bir şekilde sağlıklı genç yetişkinleri etkilediği yönündeki yaygın inanışla çelişiyor.

Dünya her yıl yeni bir grip virüsüne yakalanıyor. Birçok insan enfekte olur ve birçoğu ölür. Peki 1918 pandemisini bu kadar ölümcül yapan neydi? Diğer virüsler gibi influenza virüsü de sürekli değişir. Bu mutasyon veya antijenik sürüklenme normalde sadece küçük değişikliklere neden olur, bu nedenle ilaç şirketleri her yıl uygun grip aşısı ile suşa karşı koyabilir. Ancak, 1700’lerden kalma tarihi kayıtların gösterdiği gibi, her 10 ila 40 yılda bir dünya, büyük bir antijenik sürüklenmenin sonucu olan küresel bir grip pandemisine maruz kalmaktadır. Virüs o kadar çok mutasyona uğrar ki insan vücudu artık onu tanımaz ve savunmasız kalır. Ortaya çıkan salgın, bilim adamlarının bir aşı izole edip üretip dağıtabileceğinden daha hızlı yayılır. İşte 1918’de olan da buydu.

Çok sayıda insan çok çabuk hastalandığı için, o dönemde doktorlar sağlıklı kişilerin gripten ölme olasılığının, zaten hasta ya da zayıf olanlar kadar yüksek olduğuna inanıyordu. Ancak çok sayıda tarihsel anlatıya rağmen, bu inancı destekleyecek somut bir bilimsel kanıt olmadığı ortaya çıktı.

McMaster Üniversitesi ve Colorado Boulder Üniversitesi‘nden, kurbanların ölüm yaşlarını analiz eden ve kemiklerindeki lezyonları inceleyen araştırmacılar, gripten ölmeye en yatkın kişilerin daha önce çevresel, sosyal ve beslenme stresinin belirtilerini gösterdiğini bildiriyor.

McMaster Antropoloji Bölümü‘nde yardımcı doçent olan ve PNAS‘ta yayımlanan çalışmanın başyazarı Amanda Wissler, “Koşullarımız -sosyal, kültürel ve immünolojik – iç içe geçmiştir ve uzak geçmişte bile insanların yaşamını ve ölümünü her zaman şekillendirmiştir" diyor.

“Bunu, sosyal geçmişimizin ve kültürel geçmişimizin kimin ölme, kimin hayatta kalma olasılığının daha yüksek olduğunu etkilediği COVID-19 sırasında gördük" diyor.

1918’deki salgınla ilgili araştırmaların çoğu, hayati istatistikler, nüfus sayımı verileri ve hayat sigortası kayıtları gibi tarihsel belgelere dayanıyor; bunların hiçbiri önceden var olan rahatsızlıklar veya kişinin yaşamı boyunca genel sağlığını etkileyebilecek genel çevresel, beslenme veya diğer kronik stres faktörleri hakkında bilgi içermiyor.

Çalışma için araştırmacılar, Cleveland Doğa Tarihi Müzesi‘nde bulunan Hamman-Todd Belgeli iskelet koleksiyonundan 369 bireyin iskelet kalıntılarını inceledi. Hepsi 1910 ile 1938 yılları arasında ölmüştü. Örneklem iki gruba ayrıldı: pandemiden önce ölen bir kontrol grubu ve pandemi sırasında ölenler.

Yaşayan bir insanın iskelet yapısı, kötü sağlık koşulları nedeniyle kalıcı değişikliklere uğrayabilir ve bu da boy kısalması, düzensiz büyüme, gelişimsel diş kusurları ve diğer göstergelerle sonuçlanabilir.

Ekip, pandemi kurbanlarının kaval kemikleri üzerinde lezyonlar veya stres göstergeleri aradı. Yeni kemik oluşumu, örneğin fiziksel travma veya enfeksiyonun neden olduğu iltihaplanmaya yanıt olarak ortaya çıkar. Araştırmacılar, bir lezyonun aktif olup olmadığını, iyileşmenin ortasında olup olmadığını veya tamamen iyileşip iyileşmediğini belirleyebilirler; bunların hepsi altta yatan koşullara dair kanıt sağlar.

“Kimlerde lezyon olduğunu ve bu lezyonların ölüm sırasında aktif mi yoksa iyileşmekte mi olduğunu karşılaştırarak, kırılganlık dediğimiz şeyin veya kimin ölme olasılığının daha yüksek olduğunun bir resmini elde ediyoruz. Çalışmamız, bu aktif lezyonlara sahip kişilerin en kırılgan kişiler olduğunu gösteriyor," diyor Colorado Boulder Üniversitesi‘nde biyolojik antropolog olan ve çalışmanın ortak yazarlarından Sharon DeWitte.

Astım veya konjestif kalp yetmezliği gibi önceden var olan tıbbi durumlar, grip gibi bulaşıcı hastalıkların kötü sonuçlarına katkıda bulunabilecek yaygın risk faktörleridir.

Araştırmacılar, ırkçılık ve kurumsal ayrımcılığın, COVID-19 pandemisinde de görüldüğü gibi, bu etkileri artırabileceğini söylüyor. Örneğin, Londra’daki Kara Ölüm sırasında, daha önce çevresel, beslenme ve hastalık stresine maruz kalmış bireylerin vebadan ölme olasılığı, daha sağlıklı akranlarına göre daha yüksekti.

Wissler, “Çalışmamızın sonuçları, o zamanki anlatılara ve anekdotlara ters düşüyor" diyor. “Bu, 1918 pandemisi sırasında yaşam ve ölüme dair çok karmaşık bir tablo çiziyor."

Araştırmacılar gelecekteki çalışmalarında sosyoekonomik durum ve ölüm oranı arasındaki ilişkiyi incelemeye devam etmeyi planlıyor.

Bu içeriği beğendiyseniz lütfen çevrenizle paylaşınız…