"Daha önce yaptığımız tüm iyi şeyler yüzünden virüs korkusu kayboldu."

Bir zamanlar COVID-19 pandemisine nasıl yanıt verileceği konusunda küresel bir model olarak görülen Uruguay, son aylarda koronavirüs SARS-CoV-2 üzerindeki kontrolünü neredeyse tamamen kaybetti. Şu an için Güney Amerika'da enfeksiyon dalgasını kontrol etmek için mücadele eden birkaç ülkeden biri.

Uruguaylı bilim insanları, ülkenin virüsü kontrol etmedeki erken başarısı tarafından körüklenen bir gönül rahatlığı ve özellikle bulaşıcı bir SARS-CoV-2 varyantının yarattığı zorlukların karışımının suçlanması gerektiğini söylüyor.

Montevideo'daki Cumhuriyet Üniversitesi'nde biyokimyacı olan Rafael Radi, “2020'de bir modeldik” diyor. “Maalesef 2021'de işler aynı yolu izlemiyor.”

Geçen yılın tamamında, 3.5 milyon nüfuslu ülke yalnızca yaklaşık 19.100 COVID-19 vakası ve hastalıktan 180 ölüm kaydetti. Ancak, İngiltere'deki Oxford Üniversitesi'ndeki araştırmacılar tarafından sürdürülen çevrimiçi Our World in Data'ya göre, bu yıl şimdiden 341.000'den fazla enfeksiyon ve 5.100 ölüm bildirildi. Mayıs ve Haziran aylarında birkaç kez, kişi başına dünyanın en yüksek COVID-19 ölüm sayısını kaydetti.

Ancak geçen hafta, ülkenin hızlı aşı sunumu sayesinde yeni enfeksiyon ve ölümlerin düştüğünü söyleyen Radi, ülkenin virüsü bir kez daha dizginleyebileceğine dair az da olsa umut veriyor.

Uruguaylı bilim insanları ve temsilciler, ülkenin pandemiyi kontrol altında tutmadaki erken başarısını, Radi liderliğindeki 55 çok disiplinli bilim uzmanından oluşan Onursal Bilimsel Danışma Grubu'nun (GACH) tavsiyesini takiben hükûmet yetkililerine bağladılar. Mart 2020'de, ülke ilk COVID-19 vakalarını doğruladıktan sonra, hükûmet, grubun tavsiyelerine dayanarak işletmeleri ve okulları hızla kapattı ve sınırlarından seyahat girişini kısıtladı.

Radi, “Birçok şeyi doğru anladık ve uyguladık” diyor. “2020'de sağlık, bilim, hükûmet ve toplumun birleşimi neredeyse mükemmeldi.”

Aynı zamanda, her ikisi de Montevideo'da bulunan Pasteur Enstitüsü ve Cumhuriyet Üniversitesi'nden bir virolog olan Gonzalo Moratorio da dahil olmak üzere bilim insanları, Uruguay'ın enfekte olan insanları tespit etmek ve daha sonra izole etmek için COVID-19 testlerine ihtiyaç duyacağını ve ülke bu kitleri diğer uluslardan satın almaya güvenmedi. Böylece araştırmacılar kendi testlerini geliştirdiler ve sonunda Latin Amerika'da kişi başına en yüksek test oranlarından birine ulaştılar – Şili'den sonra ikinci. Yaygın testler ve Uruguay Sağlık Bakanlığı tarafından uygulamaya konulan agresif bir temas izleme sistemi sayesinde ülke, bulaşma zincirlerini katlanarak büyümeden önce kırmayı başardı. 2020'de birkaç kez Uruguay yeni günlük artış bildirmedi.

Ancak bunların hepsi 2021'de değişti. COVID-19 vakaları Aralık ayında tırmanmaya başladı. GACH bir kez daha sınırların kapatılması gibi kısıtlamalar önerdi, ancak hükûmet yetkilileri bunların hepsini uygulamadı. Örneğin, Radi, ekonomiye zarar vereceği için restoranları kapatmadıklarını söylüyor.

Enfeksiyon sayısı artmaya devam ederken Uruguay'ın test, izle, izole et programı aksadı. Moratorio, testlerin %4'ünden fazlasının pozitif çıkmasının ardından sistemin COVID-19 vakalarını virüsü içerecek kadar hızlı bir şekilde tanımlayıp izole edemediğini söylüyor.

Radi, “Yaşadığımız bu gerçekten kalıcı ilk dalga, test, izle, izole et stratejisinin çok ötesinde” diyor. “Vakaların büyük bir kısmının izini kaybettik.”

COVID-19 dünyanın bazı bölgelerinde gerilemiş olsa da, Güney Amerika'da şiddetle devam ediyor. Kıta şu anda dünyadaki kişi başına haftalık COVID-19 ölümlerinin en yüksek beş oranını bildiriyor.

Uruguay, enfeksiyonların kısmen SARS-CoV-2'nin P.1 veya Gamma adı verilen oldukça bulaşıcı bir varyantı tarafından yönlendirildiği, bölgenin iki önemli noktası (Arjantin ve Brezilya) arasında sıkışmış durumda. Rivera gibi bazı Uruguaylı şehirler, Brezilya sınırına baskı yaparak, ülkeler arasındaki seyahat kısıtlamalarını orada etkisiz hale getiriyor.

Uruguay'da Salto'daki Cumhuriyet Üniversitesi'nde moleküler viroloji laboratuvarı başkanı Rodney Colina, Şubat ayında Uruguay'da dizilenen tüm virüslerin %15'inden azının Gamma varyantı olduğunu ancak Rivera'da bu rakamın %80 olduğunu söylüyor .

Gama varyantının Uruguay'a sızması, özellikle yılın başlarında aile ve arkadaşların sosyal mesafeyi korumak yerine bir araya geldiği yaz tatillerinde arttı. Radi, bilim insanlarının artık ülke çapında sıralanan her on virüs örneğinden dokuzunda varyantı tespit ettiğini söylüyor.

Ancak Uruguaylı bilim insanları Gama varyantının denklemin sadece bir parçası olduğunu söylüyor. Paradoksal olarak, ülkenin pandemiyi kontrol altına almadaki erken başarısı, muhtemelen 2021'deki kontrolün kaybedilmesinde rol oynadı.

Moratorio, “Ulusal yetkililer zaferi çok erken ilan etti” diyor. “Daha önce yaptığımız tüm iyi şeyler yüzünden virüs korkusu kayboldu.”

Uruguay Tıp Birliği sekreteri ve pandemiyi izleyen Uruguay Disiplinlerarası COVID-19 Veri Analiz Grubunun bir üyesi olan Zaida Arteta, vaka sayıları arttığında Uruguay'ın onları yönetilebilir seviyelere geri getirmek için kilitlenmesi gerektiğini söylüyor.

“Epidemiyolojik izlememizle tekrar yola çıkmak için birkaç fırsatımız oldu, ancak bunun yerine açılmaya devam ettik ve bir sınırlama stratejisinden hafifletmeye geçtik” diyor.

Uruguay cumhurbaşkanlığı ofisi ve Halk Sağlığı Bakanlığı, basının neden GACH'ın ikinci kez kısıtlamaları yürürlüğe koyma tavsiyelerine uymamayı tercih ettikleri konusundaki sorularına yanıt vermedi .

COVID-19 söz konusu olduğunda gardını düşüren sadece hükûmet yetkilileri değildi. Araştırmacılar, Uruguay halkının pandeminin nasıl yönetildiğine ve COVID-19 aşılarına güvendiği için 2021'de sosyal mesafe tavsiyelerine uyumun azaldığını söylüyor. Uruguay'da ilk dozlar 1 Mart'ta yapıldı.

GACH tarafından o ay yayımlanan araştırmada, Uruguaylıların çoğunluğunun COVID-19'un ciddi bir hastalık olduğunu düşünmesine rağmen, üç kişiden sadece birinin önümüzdeki altı ay içinde kendilerinin enfekte olacağını düşündüğü görüldü.

Radi, “Enfeksiyonlar artsa da, genel olarak işlerin kontrol altında olduğu veya düzeldiği yönünde bir algı vardı” diyor. “Aslında daha da kötüye gidiyorlardı.”

Şimdiye kadar Uruguaylıların yaklaşık %43'ü tamamen aşılandı ve %63'ü en az bir doz COVID-19 aşısı aldı. Ülke, Güney Amerika'daki en hızlı ikinci aşı programına sahip ve 9 Haziran'da 12 ila 17 yaş arasındaki kişilere aşı uygulamasına başladı.

Pozitif COVID-19 vakaları geçen hafta üçte birden fazla azaldı. Uruguay Halk Sağlığı Bakanlığı tarafından yapılan bir araştırmaya göre, aşılananların yoğun bakım ünitelerine kabulleri %92'den fazla düştü ve ölümler %95'ten fazla düştü.

Bu yüzden uzmanlar ihtiyatlı bir şekilde umutlu olmaya devam ediyor. Arteta, “Henüz bitmedi, hala düzinelerce ciddi vakamız var ve daha fazla ölüm bekliyoruz” diyor. “Fakat aşının piyasaya sürülmesi Uruguay'ın güçlü yönlerinden biri. Aşıları çok iyi ve hızlı yapıyoruz. Umarım trend devam eder.”

Okuduğunuz için teşekkürler. Bu içeriği beğendiyseniz lütfen çevrenizle paylaşınız…