Yünlü Mamutlar, Vahşi Atlar ve Bozkır Bizonları…

Yaklaşık on yıl önce toplanan donmuş toprak örnekleri, yünlü mamut gibi ikonik Buz Devri hayvanları hakkındaki anlayışımızı yeniden yazıyor. Toprak örnekleri 2010’ların başında Kanada’nın permafrostundan (donmuş toprak) alındı, ancak yakın zamana kadar bunlarla ilgili hiçbir çalışma yayımlanmamıştı. Nature Communications dergisinde bu hafta yayımlanan bir araştırmaya göre, DNA örneklerinin yeni bir analizi, yünlü mamutların, vahşi atların ve bozkır bizonlarının 5.000 yıl kadar önce – daha önce düşünülenden yaklaşık 8.000 yıl sonra – etrafta olduğunu ortaya koyuyor.

Gizmodo‘dan Isaac Schultz‘a göre, DNA örneklerinin çoğu kemik veya saç gibi malzemelerden alınır, ancak topraklar ayrıca hayvanların bir ortamda hareket ederken geride bıraktıkları genetik kalıntılar da içerir. Toprak örnekleri, McMaster Üniversitesi‘nde antik DNA konusunda uzmanlaşmış bir arkeolog olan Tyler Murchie, onları yeniden araştırmaya karar verene kadar yıllarca test edilmeden bir dondurucuda bekletildi.

Yeni makalenin başyazarı Murchie, verdiği demeçte, “Doktoram sırasında yeni bir proje ararken onları dondurucularda buldum.” diyor. “Antik DNA merkezindeki sorumluluklarımdan biri dondurucu bakımı, bu yüzden orada birinin çalışmasını bekleyen ne kadar havalı şeyler olabileceği hakkında iyi bir fikrim vardı.”

Araştırma ekibi, mamut ve bizon gibi büyük Kuzey Amerika türlerinin ortadan kaybolmadan önce binlerce yıl nasıl ve neden hayatta kaldığını anlamaya hevesliydi. Yaklaşık 11.000 ila 14.000 yıl önce Pleistosen-Holosen geçişi sırasında, iklim, mastodonlar ve kılıç dişli kediler gibi birçok Buz Devri türünün yok olmasına yol açan hızlı değişiklikler geçirdi. Önceki araştırmalara dayanarak, bilim insanları iki faktörün yok oluşları tetiklediğinden şüpheleniyorlardı: iklimin ısınması nedeniyle yiyecek kaybı veya insanlar tarafından aşırı avlanma. Murchie, ”Bilim insanlarının yaklaşık 270 yıldır uğraştığı bir soru” diyor. Yeni makalede Murchie‘nin ekibi, 30.000 yıl öncesine dayanan bitki ve hayvan topluluğunun DNA kaydını sunuyor.

Murchie, CBC News‘den Sebastian Leck‘e şunları söylüyor: “Sadece küçük kir lekeleri toplayarak – bu durumda yaklaşık 0,5 ila 1 gram arasında, ki bu çok az tortudur – tüm ekosistemi bölgede var olan çeşitli hayvanlarla yeniden inşa edebiliriz.”

Bilim insanları hayvan türlerinden elde edilen mikroskobik genomik dizilerle birlikte toprağa hapsolmuş bitki materyalinin radyokarbon tarihlendirmesini kullanarak antik ekosistemi yeniden yapılandırdı. Sonuçlar beklenmedik bir şeyi gösterdi: Mamutlar ve atlar gibi büyük memeliler, iklim ısınmadan önce zaten düşüşteydi. Murchie ve meslektaşları, 5.000 yıl kadar kısa bir süre önce, yünlü mamut ve Kuzey Amerika at DNA’sının kanıtlarını buldular; bu, hayvanların Holosen ortasına kadar dayandığı anlamına geliyor.

Murchie yaptığı açıklamada, “Artık bu teknolojilere sahip olduğumuza göre, permafrostta ne kadar yaşam tarihi bilgisinin depolandığını anlıyoruz.” Dedi

Murchie gibi bilim insanları insan kaynaklı iklim değişikliği donmuş zemini erittiği için permafrosttan hapsolmuş DNA’yı örneklemek için sınırlı zamana sahipler. Permafrost eridikçe, donmuş dünya’da hapsolmuş DNA parçalanır ve depolanan karbon atmosfere salınır ve bu da gezegeni daha da ısıtır.

Bu içeriği beğendiyseniz lütfen çevrenizle paylaşınız…