11:59:31

Kara Gözlü Junco’ların Gagaları

Bu şehir kuşları, Covid-19 karantinası sırasında daha uzun gagalar geliştirdi. Sonra tekrar eski hallerine döndüler. Araştırmacılar, Los Angeles’ta yaşayan kara gözlü junco kuşlarının, insanlar tarafından atılan yemek artıkları sayesinde uyum sağladığını düşünüyor…

2020 baharında, insanlar Covid-19 salgını nedeniyle büyük ölçüde evlerine kapanmışken, vahşi hayvanlar farklı davranmaya başladı. Puma, keçi, deniz aslanı ve diğer hayvanlar sessiz sokakları ele geçirdi.

Şimdi, beş yıldan fazla bir süre sonra, araştırmacılar karantina nedeniyle hayvanlarda meydana gelen ilk fiziksel değişiklikleri belgelemiş olabilirler. Los Angeles’ta yaşayan koyu gözlü juncoslar (küçük, koyu gri bir serçe türü) pandemi sırasında daha uzun gagalar geliştirmiş gibi görünüyor, ancak bu durum son zamanlarda tersine döndü. 15 Aralık’ta Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde yayımlanan bulgular, insanların hayvanları ne kadar “hızlı ve güçlü" bir şekilde etkileyebileceğini gösteriyor.

Araştırmacılar, Covid-19 karantinası nedeniyle dünya çapında insan faaliyetlerinin yavaşlamasını genellikle “antropoz" olarak adlandırıyor.

Kara gözlü juncos, Kuzey Amerika’da bulunan minik kuşlardır. Kışın genellikle arka bahçelerdeki yemlikleri ziyaret ederler ve fırsat buldukça yere atılan yiyecekleri toplarlar. İlkbahar ve yaz aylarını iğne yapraklı ve karışık iğne yapraklı ormanlarda üreyerek geçirirler.

Yaklaşık 25 yıl önce, kara gözlü junco kuşları Los Angeles’ta, California Üniversitesi, Los Angeles (UCLA) dahil olmak üzere, kendilerine bir yuva kurmaya başladı. Bu kentsel kuşlar, yeni evlerine hızla uyum sağladılar ve yakınlardaki dağlık vahşi arazilerde yaşayan türdeşlerine göre daha kısa kanatlara ve daha kısa gagalara sahip oldular.

Vahşi doğada, kara gözlü junco kuşları çoğunlukla böcek ve tohumlarla beslenir. Ancak UCLA‘da, New York Times‘tan Emily Anthes‘in belirttiğine göre, bu kuşlar bulabildikleri her şeyi yerler: kurabiyeler, ekmek, pizza ve üniversite öğrencileri ve çalışanları tarafından bırakılan diğer yemek artıkları. Bilim insanları, bu abur cubur diyetinin kentsel junco kuşlarının daha kısa ve kalın gagaların gelişmesine katkıda bulunmuş olabileceğini düşünüyor.

Ancak pandemi başladığında ve üniversitede dolaşan insan sayısı azaldığında, kampüste yaşayan kara gözlü junco kuşları birdenbire kolayca bulabildikleri yiyecekleri kaybettiler ve bu durum sonraki nesilleri de etkilemiş gibi görünüyor, diyor araştırmacılar.

İlk karantina döneminin yaşandığı 2020 baharında kampüste doğan kara gözlü junco’ların gagaları, tipik, kısa ve kentsel tarzda bir şekle sahipti. Ancak 2021 ve 2022’de doğan kuşların gagaları daha uzun ve inceydi, daha çok vahşi doğada yaşayan türlerine benziyordu. Ancak 2023 ve 2024’te, daha kalın gagalar kampüs juncosuna geri döndü.

“Dürüst olmak gerekirse, bu değişimin ne kadar güçlü olduğunu gördüğümüzde oldukça şok olduk" diyor araştırmanın ortak yazarı Eleanor Diamant, UCLA‘da araştırmayı yürüten ancak şu anda Bard College‘da bulunan bir ekolojist.

Araştırmacılar, gaga şekli ve boyutundaki değişikliklerin tam olarak neye bağlı olduğunu belirleyemediler. Daha uzun ve daha ince gagaları olan şehir kuşlarının, insanlardan gelen besin kaynağı kuruduğunda doğal besinleri daha kolay yiyebildiklerini ve bu sayede hayatta kalma ve nihayetinde üreme şanslarının arttığını düşünüyorlar. Daha sonra bu yararlı özellikleri bir sonraki nesle aktardılar.

Diamant açıklamasında, “Kampüs kapandığında, farklı gaga şekillerine sahip junco’ların daha başarılı olduğunu düşünüyoruz" diyor. “Tohum aramada başarılarını artıran gagaları olanlar muhtemelen daha fazla yiyecek buldu ve daha fazla yavru yetiştirdi."

Diğer bir olasılık ise, vahşi doğada yaşayan junco kuşlarının etrafta daha az insan ve araba olması nedeniyle kendilerini daha rahat hissetmeleri ve bu nedenle şehre göç ederek şehirde yaşayan kuşlarla çiftleşmeye başlamalarıdır. Ancak, aynı yazarlar ve diğer meslektaşları tarafından yapılan önceki bir araştırma, şehirde yaşayan junco kuşlarının karantina sırasında insanlardan daha fazla korkmadıklarını gösterdiğinden, bu senaryo daha az olası görünmektedir.

Açıklama ne olursa olsun, bu bulgular, insanların vahşi hayvanların fizyolojisini nasıl etkileyebileceğine dair bilim insanlarının artan anlayışına katkıda bulunmaktadır.

Örneğin, biberli güveler, Sanayi Devrimi sırasında artan hava kirliliği nedeniyle daha koyu renkli hale geldikleri ile ünlüdür. Daha yakın zamanda, Kaliforniya’da arka bahçelerde kolibri besleyicilerinin artan popülaritesi, Anna kolibrilerinin gagalarının daha uzun ve daha büyük olmasına neden olmuştur. Kentsel alanlardaki rakunlar daha kısa burunlara evrimleşirken, İtalya’da köylerin yakınında yaşayan kahverengi ayılar daha küçük ve daha az agresif hale gelmektedir. Bazı Afrika filleri ise fildişi kaçak avcılığına tepki olarak dişlerini büyütmeyi bıraktı.

UCLA‘nın kara gözlü junco kuşlarında görülen hızlı gaga değişiklikleri, insanların kentsel biyolojik çeşitlilik üzerinde uyguladıkları baskıyı gösteriyor, diyor İspanya’daki Doñana Biyoloji İstasyonu’nda ornitolog olan ve araştırmaya katılmayan Carlos Camacho, Science Media Center (İspanya) tarafından derlenen makaleye uzman tepkisi olarak. Ancak bu gözlemler aynı zamanda “[insanların] diğer türlerle daha uyumlu şehirler yaratma sorumluluğu ve fırsatı" olduğunu da gösteriyor, diye ekliyor.

Kara gözlü junco araştırması, evrimin ne kadar hızlı gerçekleşebileceğini de hatırlatıyor. Genel kanı, evrimin binlerce yıl boyunca kademeli olarak gerçekleştiği yönündedir. Ancak türler bundan çok daha hızlı adapte olabilirler. Ve bu değişiklikler genellikle gözle görülür şekilde gerçekleşir.

“Antarktika’ya, Nepal’in dağlarına veya Afrika’nın ovalarına gitmenize gerek yok," diyor UCLA‘da evrimsel biyolog ve çalışmanın ortak yazarı Pamela Yeh. “Arka bahçenize çıkıp… oldukça şaşırtıcı bir şeyin gerçekleştiğini görebilirsiniz."

Bu içeriği beğendiyseniz lütfen çevrenizle paylaşınız…