22:45:47

Büyüme Dururken E-Spor Dünyasının Geleceği Belirsiz…

Amerika’nın en önde gelen profesyonel video oyunu oyuncuları ligindeki en az iki organizasyon takımlarını satarak sektörün belirsiz geleceğinin altını çiziyor. Altı yıl önce, New York Knicks ve New York Rangers’ın sahibi James Dolan’ın da dahil olduğu Madison Square Garden Company, sporun bir sonraki sınırına, yani profesyonel bir video oyunu ligine muzaffer bir giriş yaptığını duyurmuştu…

New Yorklu yatırımcılar, bir e-spor takımı olan Counter Logic Gaming‘in çoğunluk hissesini satın almak için 10 milyon dolardan fazla para harcadılar ve profesyonel video oyunlarının “şu anda önemli bir büyüme yaratma potansiyeline sahip olduğuna inandığımız muazzam bir değişimin eşiğinde durduğunu" söylediler.

Bunun yerine, bu büyüme durgunlaştı. E-spor gelirleri beklentilerin altında kalınca ve yatırımcılar sektöre şüpheyle yaklaşmaya başlayınca, Madison Square Garden‘ın sahipleri geçen yıl önemli takımlarını satarak bu işten çıkmanın bir yolunu bulmaya çalıştı.

Yıllar süren tantananın ardından, Amerika Birleşik Devletleri’nde e-spor yerini ekonomik gerçeklere bırakıyor. Kâr edemeyen takım sahipleri, çalışanları işten çıkararak ve yıldız oyuncularla sözleşmelerini feshederek maliyetleri düşürüyor. Bazı durumlarda takımlarını zararına satıyorlar ve bu da e-sporun eğlence dünyasında bir sonraki büyük şey olabileceğine inanan insanlara kör bir gerçeklik kontrolü sunuyor.

En endişe verici olanı ise bazı izleyicilerin ilgisini kaybetmeye başlaması. Veri firması Esports Charts‘ın tahminlerine göre, ABD’nin en büyük e-spor ligi olan League Championships Series‘in 2023 bahar sezonunda bir önceki yıla göre yüzde 13 ve 2021’e göre yüzde 32 düşüşle 14,8 milyon saat izlediler.

Oyun ve e-spor analisti Rod Breslau, “Herkesin kendini sorgulaması gereken bir noktadayız," dedi. “Çok fazla abartı ve çok az gerçek değer var."

Tıpkı geleneksel sporlarda olduğu gibi, yıldız e-spor oyuncuları yedi haneli maaşlar kazanabilir ve şampiyonluklar için yarışabilir, bu arada sponsorları ve hayranları çekebilir. Son on yılda yatırımcılar League of Legends, Overwatch ve Call of Duty gibi oyunlar için profesyonel liglere katılan takımlardan hisse satın aldılar.

Bunların en büyüğü, 2013 yılında kurulan ve League of Legends‘ı yaratan Riot Games tarafından yönetilen 10 takımlı bir lig olan League Championship Series. Ligde takımlar, fantezi temalı bir oyun olan League of Legends‘da milyonlarca izleyiciyi çekebilen ve stadyumları doldurabilen maçlarda karşı karşıya geliyor.

Ancak ligler para kazanmakta zorlanıyor. YouTube ve Twitch gibi sitelerde e-spor turnuvalarını yayınlamak için yapılan ortaklıklar dağıldı, sponsorlar reklam bütçelerini azaltıyor ve takım sahipleri e-spor oyuncularına büyük maaşlar öderken takımları zararına çalıştırıyor.

Evil Geniuses gibi bazı e-spor takımları, pahalı League of Legends oyuncularının çoğuyla yollarını ayırdı. 100 Thieves gibi diğerleri ise çalışanlarını ve üst düzey yöneticilerini işten çıkarıyor.

Geçen yıl halka açılan bir e-spor grubu olan FaZe Clan‘ın hisse senedi fiyatı, hisse başına sadece 50 sente düştü. Mart ayında FaZe, Nasdaq‘tan hisselerinin 1 doların üzerine çıkmaması halinde borsadan çıkarılabileceği uyarısını aldı. Cuma günü ise FaZe, Şubat ayındaki bir dizi kesintinin ardından çalışanların yaklaşık yüzde 40’ını işten çıkardığını açıkladı. 

Bir e-spor grubu olan Cloud 9‘un CEO’su Jack Etienne, kuruluşunun katıldığı e-spor liglerinin neredeyse yarısından çekilerek maliyetleri düşürdüğünü söyledi; bu sayı yaklaşık 15’ten sekize düştü.

En değerli e-spor organizasyonlarından biri olan TSM, Cumartesi günü yaptığı açıklamada Lig Şampiyonası Serisindeki yerini sattığını duyurdu. TSM Kuzey Amerika e-sporunun en eski ve en önde gelen markalarından biri olduğu için, bu durum lig için büyük bir darbe, tıpkı önemli bir franchise’ın N.B.A. ya da N.F.L.‘den ayrılmasına benziyor.

Görüşmeler hakkında bilgi sahibi olan bir kişiye göre TSM yaklaşık üç hafta önce ilgili gruplarla görüşmeye başladı ve muhtemel alıcı listesini, çoğu medya ve geleneksel spor dünyasından olmak üzere yaklaşık bir düzine kuruluşla daralttı. Söz konusu kişi, istenen fiyatın 20 milyon dolar civarında olduğunu söyledi.

TSM‘in CEO’su Andy Dinh, verdiği bir röportajda ABD liginden ayrılmasının ekonomik sıkıntılardan ziyade bir dünya şampiyonası için rekabet etme arzusuyla ilgili olduğunu söyledi. En iyi League of Legends takımlarının çoğu Güney Kore veya Çin gibi yerlerden geliyor ve Kuzey Amerika bölgesi rekabet gücü açısından uzun süredir bu bölgelerin gerisinde kaldı.

TSM, 2019’daki Lig Şampiyonası Serisi‘nde, ülkedeki en değerli e-spor takımlarından biri.

Dinh, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki slotunu sattıktan sonra dünyanın başka bir yerindeki en iyi League of Legends liglerinden birinde bir yer satın almayı planladığını söyledi.

Riot Games şimdi baskı altında. League of Legends, tarihi boyunca milyarlarca dolarlık satış elde etti, ancak oyunun etrafındaki e-spor ligi uzun süredir para kaybediyor. Çinli internet devi Tencent‘in sahibi olduğu Riot için bu durum gayet iyiydi çünkü Riot ligi oyuna olan ilgiyi artırmak için kullanabiliyordu.

Ancak bu formül, Riot‘a ligde yer almak için en az 10 milyon dolar ödeyen ve sonunda kâr edeceklerine söz verilen e-spor takımlarının sahipleriyle giderek daha fazla anlaşmazlığa düştü. Bu ay, takımların talebi üzerine Riot, takımların League of Legends gelişim ligine katılma zorunluluğunu kaldırmayı kabul etti – Lig Şampiyonası Serisinin bir alt basamağı – bu da takımların tasarruf etmesine yardımcı olabilir.

Geçtiğimiz ay Riot, yanlış adımlarını kabul eden ve yatırımcılara güven vermeye çalışan uzun bir blog yazısı yayınladı. E-spor iyimserleri iki ana olumluluğa işaret ediyor: reklamcılara hitap eden e-spor izleyicilerinin gençliği ve e-spor etkinlikleri temalı oyun içi eşyalar satarak para kazanma vaadi. Riot, geçen yıl Riot‘un bir başka oyunu olan Valorant‘ta bu tür eşyaların satışından 42 milyon dolar gelir elde edildiğini ve bunun yarısının Valorant e-spor ligine katılan takımlara gittiğini söyledi.

Riot‘un e-spor başkanı John Needham, sektörün sorunları olduğunu kabul etti.

“Sattığımız şeyin büyük bir kısmı rüya, e-sporun uzun vadeli geleceği. Ve bir takımı kaybettiğimizde ve bu hayale dayalı yatırım üretemediklerinde, bunu bir başarısızlık olarak görüyoruz," dedi Needham bir röportajda. “Bu yüzden kesinlikle baskıyı hissediyoruz."

Madison Square Garden için e-spor takımı Counter Logic Gaming‘i satmak kayıplarını azaltma çabasıydı. Ancak durum hakkında bilgi sahibi dört kişi, şirketin takım için maliyetlerini karşılayacak kadar ödeme yapacak bir alıcı bulamadığını söyledi.

Bunun yerine Madison Square Garden grubu birkaç düzine Counter Logic Gaming çalışanını işten çıkardı ve geçen ay kalan varlığını – League of Legends takımını – farklı bir e-spor organizasyonu olan NRG Esports ile birleştirmek için bir anlaşma yaptı.

Madison Square Garden anlaşmadan nakit bir ödeme almadı. Bunun yerine, işlem hakkında bilgi sahibi üç kişinin söylediğine göre, NRG’ye C.L.G. tesislerinin masraflarını ve kalan 25 çalışanın maaşlarını üstlenmesi için birkaç milyon dolar ödedi. Anlaşmanın bazı yönleri daha önce bir e-spor haber kaynağı olan The Jacob Wolf Report tarafından bildirilmişti.

Madison Square Garden geçen yıldan bu yana Counter Logic Gaming‘i satarak ve yatırımlarının bir kısmını telafi ederek e-spor işinden çıkmanın bir yolunu bulmaya çalışıyor.

Madison Square Garden grubu, NRG‘nin Hard Carry Gaming adlı ana şirketinde azınlık hissesi alarak e-sporda bir yer edinmesini sağladı. Madison Square Garden Company‘nin kıdemli başkan yardımcısı Dan Fleeter‘in de anlaşmanın bir parçası olarak Hard Carry Gaming‘in yönetim kuruluna atandığı belirtildi.

Madison Square Garden Sports‘un başkanı David Hopkinson, anlaşmayı duyuran bir açıklamada, şirketin “e-spor endüstrisinde önemli bir yatırımcı olarak kalmasına" olanak sağlayacağını söyledi.

Bazıları bu göçü bir fırsat olarak görüyor. Madison Square Garden’ın League of Legends takımını satın alan NRG Esports‘un başkanı Andy Miller, büyük isimler ayrılırken sektörde bir boşluk gördüğünü söyledi.

Eski bir teknoloji yöneticisi ve N.B.A. Sacramento Kings‘in ortaklarından olan Miller, “Zor bir dönem ama bu bizim zamanımız," dedi. “Bence mevcut hayranlardan bir demet çalmak için bir fırsat var."

Bu içeriği beğendiyseniz lütfen çevrenizle paylaşınız…