00:12:39

Bilinmeyen Bir Mikrop Çin’in Uzay İstasyonuna Sızdı

Araştırmacılar NASA‘nın temiz odalarında bile gelişen yeni bakteriler buluyor. İki yeni çalışma mikropların Dünya yörüngesine ve ötesine seyahat etmesini engellemenin ne kadar zor olduğunu gösteriyor. Çinli bilim insanları Tiangong uzay istasyonunda yeni bir bakteri bulduklarını, ancak bu bakterinin istasyonda mı yoksa gökyüzüne çıkmadan önce Dünya’da mı evrimleştiğini doğrulayamadıklarını bildirdiler…

Benzer şekilde, ayrı bir çalışma NASA‘nın Phoenix Mars lander için kullanılan temiz odasında da 26 yeni bakteri türü bulunduğunu gösteriyor. Bakteriler her yerde, hatta en az istendikleri yerlerde bile gelişiyor gibi görünüyor. Geçtiğimiz hafta içinde, bu mikropların en beklenmedik yerlerde bile hayatta kalıp gelişebildiklerine dair oldukça çarpıcı bir hatırlatma aldık.

İlk vaka Çin’in Tiangong uzay istasyonuyla ilgili. Uluslararası Uzay İstasyonu‘nun (UUİ) yaklaşık yüzde 20’si büyüklüğündeki Tiangong, benzer şekilde fizikten biyoteknolojiye ve ötesine kadar çeşitli alanlarda deneyler yürütmektedir -son sayıma göre istasyon 180 kadar bilimsel araştırmaya olanak sağlamıştır. Yaşam Alanı Mikrobiyom Programı olarak bilinen bu araştırmalardan biri, Çinli astronotların (hángtiān yuán ya da “uzay yolcuları” olarak bilinirler) üç kapsüllü Tiangong’un iç kabininden iki araştırmada örnek toplamalarını gerektiriyordu. Mayıs 2023’te alınan örnekler, ISS gibi benzer uzay araçlarından bile farklı olan uzay istasyonunun yeni mikrobiyom ortamını vurgulayan yeni bir çalışmanın konusunu oluşturuyor. Uluslararası Sistematik ve Evrimsel Mikrobiyoloji Dergisi‘nde yayımlanan bir çalışmada tanımlanan bu uzay tabanlı mikrobiyom artık yeni bir bakteri içeriyor.

Niallia tiangongensis olarak bilinen ve keşfedildiği yörünge ortamına bir selam niteliği taşıyan bakteri tamamen yabancı değil. Bunun yerine, tipik olarak Dünya’daki topraklarda bulunan ve bazı yara enfeksiyonlarının nedeni olduğu bilinen Niallia circulans’ın yakın bir akrabası gibi görünüyor (bakteri 2020 yılına kadar Bacillus cinsi altında sınıflandırılıyordu).

Yazarlar, “Uzun süreli uzay görevleri sırasında mikropların özelliklerini anlamak, astronotların sağlığını korumak ve uzay araçlarının işlevselliğini sürdürmek için çok önemlidir” diye yazdı. “Fenotipik, fizyolojik ve kemotaksonomik özelliklerin yanı sıra genom ek açıklamasına dayanarak, [yeni bakteri] Niallia cinsi içinde yeni bir tür olarak kabul edildi.”

Peki uzaydaki bakteri tehdidini gerçekten anlamamız gerekiyor mu? Ne de olsa NASA‘da tam da bu nedenle temiz odalar var, değil mi?

Bu ayın başlarında NASA, Suudi Arabistan ve Hindistan’dan bilim insanlarının işbirliğinin bir parçası olarak yayımlanan bir başka çalışma, NASA‘nın Phoenix Mars lander görevi sırasında (ilk olarak 2007’de fırlatıldı) kullanılan temiz odalarının doyurucu mikroplarla dolu olduğunu ortaya koydu. Bu mikroplardan 26’sı bilim tarafından tamamen bilinmiyordu.

Microbiome dergisinde yayımlanan çalışmanın başyazarı Alexandre Rosado yaptığı basın açıklamasında, “Çalışmamızın amacı ekstremofillerin uzay görevlerinde transfer edilme riskini anlamak ve hangi mikroorganizmaların uzayın zorlu koşullarında hayatta kalabileceğini tespit etmektir” dedi. “Bu çaba, mikrobiyal kontaminasyon riskinin izlenmesi ve keşfedilen gezegenlerin kasıtsız kolonizasyonuna karşı koruma sağlanması açısından çok önemlidir.”

Mars’a gönderilen iki düzineden fazla keşif ve iniş aracıyla mikroplar neredeyse kesin olarak Kızıl Gezegen’e ulaşmıştır; bu da bir görevin amacı yerel mikrobiyal yaşamı aramak olduğunda işleri karmaşıklaştırabilir. Dünya merkezli organizmaları başka gezegenlere gönderme eylemi, muhtemelen bir tür Star Trek mikrobiyal Ana Direktifini ihlal edecektir.

Tiangong’un durumunda, bilim insanları bu yeni bakterinin uzay istasyonundayken mi evrimleştiğinden yoksa Dünya’ya gelip roketle mi yolculuk ettiğinden emin olamıyorlar. İnsanlar ökaryotlar arasında en becerikli uzay kaşifleri olabilir, ancak saf sayılar söz konusu olduğunda, hiç kimse prokaryotik bakterilerin eline su dökemez.

Bu içeriği beğendiyseniz lütfen çevrenizle paylaşınız…