01:05:35
Kuş gribinin izini süren uzmanlar tanıdık bir tehdit ve seyrini tahmin etmenin zor olduğu bir virüs görüyor…

Yakın zamanda ortaya çıkan vizon salgını endişe verici. Ancak bu virüsle daha önce de böyle bir yerde olduğumuzu hatırlamak önemlidir. Deneyimli influenza epidemiyoloğu Keiji Fukuda, öldürücü bir kuş gribi virüsü olan H5N1’in yıkıcı bir pandemiyi tetiklemenin eşiğinde olabileceğinden ilk kez korkmaya başladığı zamanı canlı bir şekilde hatırlıyor. Görünüşe bakılırsa virüs, kuş gribi virüslerinin yapamayacağı düşünülen bir şeyi yaptı. 18 kişiye bulaştı ve altısını öldürdü.

Bu olay 1997 yılında Hong Kong’da meydana geldi.

Çeyrek asır sonra H5N1 yeniden manşetlere taşındı ve Ocak ayı ortasında İspanya’daki bir vizon çiftliğinde ortaya çıkan salgın, virüsün insanlar arasında kolayca bulaşabilme yeteneğini kazanmaya yaklaşıyor olabileceği yönündeki korkuları tetikledi.

Vizon salgını endişe verici, buna hiç şüphe yok. Vizonlar, bilim insanlarının grip virüslerinin özelliklerini incelerken insanlar yerine en sık kullandıkları hayvanlar olan gelinciklerle yakın akrabadır.

Ancak bu virüsle daha önce de böyle bir yerde bulunduğumuzu hatırlamak önemlidir. Tam olarak bu noktada değil – H5N1 artık çok daha geniş bir coğrafi ayak izine sahip ve çok daha fazla memeli türünü enfekte ettiği tespit edildi. Ancak H5N1’in ortalığı kasıp kavurduğu, o zamana kadar kuş gribi virüslerinin ulaşamayacağı düşünülen şeyleri yaptığı ve küresel bir pandeminin eli kulağında olabileceğine dair endişeleri artırdığı, bazıları yıllara yayılan dönemler oldu. Ve sonra, beklenmedik bir şekilde, bir süreliğine sessizleşti.

Bu nedenle, birkaç on yıldır bu virüs üzerinde çalışan bilim insanları H5N1’e büyük saygı duymakla birlikte, görüşüne başvurulan bazı bilim insanları H5’in izleyebileceği yol konusunda riskten kaçınıyor.

Rotterdam’daki Erasmus Tıp Merkezi‘nde virolog olan ve 1997 H5N1 salgını nedeniyle Erasmus‘ta influenza araştırmaları alanına geçen Ron Fouchier, “Bu şeyin hâlâ hiç olmadığı kadar öngörülemez olduğunu düşünüyorum" dedi. Oradaki bilim insanları, Hong Kong’dan bir meslektaşlarıyla birlikte, virüsün bir kuş gribi virüsü olduğunu bildiren ilk kişilerdi.

Minnesota Üniversitesi Bulaşıcı Hastalıklar Araştırma ve Politika Merkezi Direktörü Michael Osterholm, “H5N1’in insan popülasyonunda ne yapacağını tahmin etmeye çalışmak kesinlikle büyük bir bilimsel tevazu gerektirir" uyarısında bulundu.

“H5N1’i asla ama asla hafife almayacağım" dedi. “Ne yapacağını bilmiyorum."

1997’de Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri‘nde influenza bilimcisi olan Fukuda, ilk salgının araştırılmasına yardımcı olmak üzere kurum tarafından Hong Kong’a gönderildi.

Daha sonra Dünya Sağlık Örgütü‘ne giden ve burada bir süre genel müdür yardımcısı olarak görev yapan Fukuda, “Her şey gerçekten yeniydi ve o zamanlar bunun bir sonraki pandeminin, gerçekten şiddetli bir pandeminin başlangıcı olmasından çok ama çok korkuyorduk" dedi. Hong Kong Üniversitesi‘nden 2021 sonunda emekli oldu.

H5N1’in evrimi, Amerika’daki yabani kuşlara ve kümes hayvanı sürülerine yayılması ve virüsle enfekte olduğu görülen memeli türlerinin listesinin uzaması gibi çok perdeli oyundaki son perde hakkında ne düşünüyor? Bunun neye işaret ettiğini düşünüyor?

Fukuda omuz silkmenin işitsel karşılığını veriyor. “İnfluenza hakkında herhangi bir tahminde bulunmaya çalışan herkes biraz aptaldır ve bu alanda çok uzun süredir bulunmamıştır" dedi.

“H5’in ne yapacağı konusunda kesinlikle hiçbir fikrim yok, 20 yıl sonra ‘Ah, bir şey yapacak mı?’ diye benzer bir tartışma mı yapacağız yoksa ‘Aman Tanrım, bunu yapacağını hayal bile edemezdim! Bu gerçekten korkunçtu," diyor Fukuda. “Bence bu tartışmaların ikisi de akla yatkın."

Yıllardır H5N1’i inceleyen ya da takip eden bir dizi uzmana mevcut durumu nasıl değerlendirdiklerini ve bireysel endişe düzeylerini nasıl tanımladıklarI soruldu.

Hiçbiri H5N1 konusunda endişelenmeyi bırakmamış. Hiçbiri şu anda gördüklerinden hoşlanmıyor. Ancak çoğu, şu anda daha öncekinden daha endişeli olup olmadıkları sorulduğunda cevap vermekte zorlandı. Tıpkı 2004 yılında Vietnamlı bir ailede görülen bir grup vakanın kişiden kişiye sınırlı yayılma ihtimalini gündeme getirmesi gibi. Ya da 2005 yılında, o zamana kadar kümes hayvanlarında görülen virüsün yabani kuşlara geçerek Kuzey Afrika, Türkiye ve Avrupa’ya yayılması gibi. Ya da onlu yılların ortalarından sonlarına doğru Mısır’da 93’ü ölümcül olmak üzere 250’den fazla insan vakası kaydedildiğinde.

1997 yılındaki salgından bu yana yaklaşık 870 doğrulanmış insan vakası tespit edilmiştir. Bu insanların yarısından biraz fazlası enfeksiyon nedeniyle hayatını kaybetti.

Memphis’teki St. Jude Çocuk Hastanesi‘nde DSÖ Hayvanlarda Grip Ekolojisi Çalışmaları İşbirliği Merkezi‘ni yöneten grip viroloğu Richard Webby, “Ben de bu durumla biraz boğuşuyorum" dedi. “Mevcut duruma baktığımda, virüsün kendisinin son 20 yıldan fazla bir süredir gördüğümüzden daha endişe verici olduğunu düşünmüyorum. Ancak şu anda beni endişelendiren şey, hastalığın epidemiyolojisinde ve ekolojisinde bir değişiklik olması. Yani insanların bu virüsle temas etme olasılığının kesinlikle arttığını görüyoruz."

Fouchier de aynı fikirde.

“Benim için bu risk değişmedi. 97 yılında bir pandemi tehdidi vardı. Ve bu pandemi tehdidi var olmaya devam etti ve tehdidi gerçekten ölçemiyoruz çünkü hala ne gerektiğini gerçekten anlamış değiliz" diyen Fouchier, 2011 yılında bazı mutasyonlarla H5N1 virüslerinin gelincikler arasında kolayca bulaşma kapasitesi kazanabileceğini gösterdi.

Wisconsin-Madison Üniversitesi‘nde virolog olan Yoshihiro Kawaoka da benzer bir çalışma yapmış ve aynı sonuca ulaşmıştır. Her iki bilim insanı da çalışmalarını yayımlamak için mücadele etmek zorunda kaldı, çünkü sözde işlev kazanımı çalışmasının kötü aktörler için tehlikeli bir nasıl yapılır kılavuzu sağlayabileceği endişesi vardı.

Bu çalışmanın yol açtığı tartışma bugün de devam ediyor ve eleştirmenlere göre H5’in bir insan gribi virüsü olmasını engelleyen şeyin ne olduğunu araştırmak için yapılabilecek araştırmaları – haklı olarak – kısıtlıyor.

Hong Kong Üniversitesi‘nde viroloji profesörü olan Malik Peiris, İspanya’daki vizon çiftliği salgınını H5N1’in üçüncü perdesi olarak görmüyor. “Bana göre bu sadece büyük bir eylem" dedi.

Ekim ayında ortaya çıkan salgında, H5N1 virüsleri İspanya’nın kuzeybatısındaki Galiçya’da bulunan büyük bir vizon çiftliğinde dolaşarak hayvanların bir kısmını hasta etti ve öldürdü. Sonunda kalan tüm vizonlara -salgın başlamadan önce yaklaşık 52.000 hayvan vardı – ötenazi uygulandı.

Virüsün çiftliğe nasıl girdiği net değil. Ancak H5N1’in bir noktada vizondan vizona yayılmış olması mümkün, hatta belki de muhtemel görünüyor. Olayı rapor eden bilim insanları Eurosurveillance dergisinde “Bulgularımız ayrıca virüsün etkilenen çiftlikteki diğer vizonlara da bulaşmış olabileceğini gösteriyor" diye yazdı. “Hastalığın teyit edilmesinden sonra tespit edilen enfekte hayvan sayısının artması ve enfeksiyonun başlangıçta etkilenen bölgeden tüm işletmeye yayılması bunu düşündürmektedir."

Vizondan vizona bulaşma fikri bile grip araştırmacılarını duraksatıyor. Eğer bir virüs bir memeliden diğerine bulaşabiliyorsa, bizimki gibi diğer memeli türleri arasında da bulaşmasını engelleyecek ne var?

Sadece ABD Tarım Bakanlığı 2022-2023 yıllarında 110 memeli türünün H5N1 ile enfekte olduğunu bildirmiştir – çeşitli ayı türleri, tilkiler, kokarcalar, keseli sıçanlar, rakunlar, hatta foklar.

Yine de memelilerde görülen bu enfeksiyonların önemini değerlendirmek zor. Yeni başlayanlar için, virüs uzun zamandır memelileri enfekte etme kapasitesine sahip. Tayland’daki bir hayvanat bahçesinde bulunan kaplanlar ve kar leoparları 2003 yılının sonlarında H5 ile enfekte kümes hayvanlarıyla beslendikten sonra ölmüştür. Yıllar içinde evcil kedi ve köpeklerde, taş sansarlarında ve misk kedilerinde enfeksiyonlar tespit edilmiştir.

“Biz de oradaydık. Ancak yeni gerçekler ortaya çıktığında da rehavete kapılmamalıyız," diyor Avustralya’nın Melbourne kentindeki DSÖ Grip Referans ve Araştırma İşbirliği Merkezi Direktörü Kanta Subbarao. 1997’de CDC‘de görev yapan Subbarao, H5N1 virüsünü tanımlayan ilk bilimsel yayının baş yazarıydı.

Subbarao, virüsün bazı hayvan popülasyonlarına yerleşip yerleşmediğinin – ki bunun “sorunlarımızı oldukça önemli ölçüde artıracağını" söyledi – ya da şu anda yabani kuş popülasyonlarında çok fazla virüs olup olmadığının ve etoburların enfekte kuşlara rastlayıp yedikleri için mi enfekte olduklarının net olmadığını söyledi.

Vizon çiftliğinde bile, devam eden bir bulaşma olup olmadığı ya da enfekte hayvanların hepsinin kontamine gıda – kümes hayvanı yan ürünleri ile besleniyorlardı – ya da hayvanların barındırıldığı ağ kafeslerde hareket etmiş olabilecek yabani kuşlarla temas gibi ortak bir maruziyeti olup olmadığı kesin olarak söylenemiyor. Salgından önceki haftalarda bölgede H5N1 ile enfekte olmuş ölü ve hasta kuşlar rapor edilmiştir.

Webby, virüsün coğrafi yayılımından ve yayılma olaylarının – kuş virüsünün memelilere bulaştığı durumlar – arttığına dair raporlardan hoşlanmasa da, virüslerin önemli bir şekilde değişmiş gibi görünmediğini belirtti.

“Virüse ve dizilimine bakarsak, bize daha bulaşıcı hale geldiğini gösteren hiçbir şey yok. Ancak elbette bu konuda her şeyi bilmiyoruz" dedi. “Virüs aynı olabilir ama dışarıda çok daha fazlası var."

Webby, “Ekoloji ve epidemiyolojideki bu yeni gelişmeden kesinlikle endişe duyuyoruz," dedi. “Ama neyse ki virolojik açıdan bununla ilişkili olan ve beni henüz tepelere tırmandıran bir şey yok."

Endişelerin bir kısmını hafifleten bir husus, son yıllarda H5N1 ile az sayıda insan enfeksiyonu görülmüş olmasıdır. Bu yüzyılın ilk yirmi yılında yılda 20 ya da 30 vaka görülmesi nadir bir durum değilken, bugünlerde insan vakalarına ilişkin raporlar nadirdir ve genellikle test sonucu pozitif çıkan kişinin enfekte olup olmadığı ya da sadece burun deliklerinde virüs olup olmadığı belli olmayacak kadar hafif bir hastalık söz konusudur. Colorado’da geçen bahar enfekte kümes hayvanlarını itlaf eden bir adam. Kasım ayında İspanya’da iki kümes hayvanı işçisi. 2021’de enfekte ördekleri olan İngiliz bir adam. Ekvador’dan bildirilen genç bir kızdaki son H5 enfeksiyonu nadir görülen ciddi bir vakadır.

Bir görüşe göre insan vakalarındaki düşüş, virüste bir süre önce meydana gelen genetik değişikliklerden kaynaklanmaktadır.

Yıllar boyunca H5N1’in iç genleri değişmemişti. Bunların kökeni başka bir kuş gribi virüsü olan H9N2 idi. Fouchier, kuş gribi virüsleriyle insan enfeksiyonlarının çoğuna, hatta çoğuna, H9N2’den gelen bu iç gen kombinasyonuna sahip virüslerin neden olduğunu söyledi. H5N1’in 2.3.4.4b olarak bilinen mevcut versiyonu, diğer dahili genleri, birden fazla virüs tek bir konakçıya bulaştığında meydana gelebilen bir gen değiştirme süreci olan reassortment yoluyla edinmiştir. Peiris, “İsterseniz kaputun altındaki motor farklı," dedi.

Fouchier şu anda öncelikle virüsün biyoçeşitlilik üzerindeki etkisi konusunda endişeli. Bazı yabani kuş türleri virüs tarafından yok ediliyor. Ancak ülkelerin pandemik grip planlarını gözden geçirmeleri gerektiğine de inanıyor.

“Kesinlikle yeni bir pandemi olacak. Bunun bu olup olmadığını bilmiyorum. Ancak mevcut durumun ülkelerin pandemiye hazırlık planlarını yeniden gözden geçirmeleri için yeterli olduğunu düşünüyorum."

Burada alıntılanan bilim insanlarının hiçbiri aynı fikirde değil. Ancak Fukuda ve CDC‘den eski bir meslektaşı Tim Uyeki, bu noktada dünyanın tek bir kuş gribi türünden ziyade yayılma tehditlerine odaklanmasının daha iyi olacağını düşünüyor.

“Bence bu tarım endüstrisi için büyük bir sorun. Ve kesinlikle bir halk sağlığı tehdidi var, ancak şu anda muhtemelen düşük," dedi CDC‘nin grip bölümünün baş tıbbi sorumlusu Uyeki. Uyeki, CDC‘ye 1997 salgınından bir yıl sonra katıldı, ancak 2003’ten itibaren meydana gelen birçok salgının soruşturmasında yer aldı.

“Pandemiye hazırlık konusunda endişe duymamız gereken tek virüs bu değil," diye vurguluyor. “Kuşlarda ve kümes hayvanlarında dolaşan, insanlara sporadik olarak bulaşan ve ciddi alt solunum yolu enfeksiyonu ve ölümcül sonuçlar da dahil olmak üzere çok çeşitli hastalıklara neden olan başka birçok kuş gribi A virüsü var. Hatta bir adım daha geriye gidip büyük resme bakacak olursak… dünyanın neresine giderseniz gidin, domuzlardan örnek alırsanız domuz gribi virüslerine rastlarsınız."

Fukuda, sadece H5 kuş gribine odaklanmanın dar görüşlülük olacağını belirterek, dünyanın hayvanlardan insanlara geçerek aramızda bulaşmaya başlayabilecek bir dizi hayvan virüsünün neden olduğu salgınları tespit etmeye ve azaltmaya hazır olmak için daha fazla yatırım yapması gerektiğini öne sürdü. Covid-19 deneyiminin müdahale kapasitemizi güçlendirmek yerine bu tür çalışmalara yönelik siyasi desteği erozyona uğrattığından endişe ediyor. Ve Osterholm, Covid pandemisinin halk sağlığına yönelik kamuoyu desteğini ne hale getirdiği konusunda endişeli.

“Şu anda başka bir pandemi yaşasaydık, bence bulaşmayı sınırlamak ya da kontrol altına almak için halkın bir şey yapmasını sağlamak çok zor olurdu. Bu bana göre büyük bir gerileme" dedi.

Fukuda da aynı fikirde. “Zaman içinde benim için açık hale gelen şey, büyük zorluğun virüsler olmadığıdır. Midemi bulandıran şey bu değil" dedi. “Asıl zorluk, insanların, hükûmetlerin, politika yapıcıların bu sorunu gerçekten yapılması gereken şekilde ele alma becerisine sahip olup olmadıklarıdır. Açık konuşmak gerekirse beni cesaretlendiren pek bir şey göremiyorum. İçimi karartan da bu."

Bu içeriği beğendiyseniz lütfen çevrenizle paylaşınız…