16:06:15

Frank Hayes’in, 1923 Yılında Ölümsüzleşen, Trajik ve İnanılmaz Hikayesi

New York’taki Belmont Park Hipodromu‘nda, 4 Haziran 1923 günü, hava gergin bir heyecanla doluydu. Ancak padokta, 22 yaşındaki İrlandalı bir antrenör ve seyis olan Frank Hayes için bu heyecan, neredeyse acıya dönüşmüştü. 16:21:27 ile ilk yarışına çıkan Sweet Kiss, yarış tarihine tuhaf bir şekilde adlarını yazdırdılar. İkili sadece bir yarışa katıldı ve kazanmalarına rağmen, onları rekorlar kitabına sokan şey yarıştan sonra yaşananlardı.

Frank çoğunlukla at antrenörü ve ahır görevlisi olarak çalışıyordu, ancak her zaman jokey olmak istemişti. İşvereni James K. Frayling bu fikre karşı değildi, ancak Frank‘e kilosunu azaltması gerektiğini söyledi.

Lewiston Sun-Journal gazetesi, “Hayes bu göreve fanatik bir adanmışlıkla başladı" diye yazdı. “Yemekleri bir keşiş için bile yetersiz kalırdı."

7 yaşındaki Sweet Kiss, sahipleri tarafından pek beğenilmiyordu. Onunla ilgilenen Frank Hayes, onun bir yarışı kazanabileceğine emindi. 4 Haziran 1923’te, Belmont Park‘ta 2 mil uzunluğunda, 12 engelli bir yarışta Sweet Kiss ile birlikte start aldığında, dileği gerçekleşti. 20-1 oranla değerlendirilen ikiliden özel bir şey yapmaları beklenmiyordu.

Frank, hayatında ilk kez jokey olarak büyük bir engelli yarışa çıkacaktı. Ancak bu hayali gerçekleştirmek için, yarış tartısında gerekli olan o lanetli kiloya, 59 kilograma, inmek zorundaydı. Günlerdir yediği her lokmayı, içtiği her yudumu hesaplamış, vücudunu acımasız bir tempoda çalıştırmıştı. Yüzü solgundu, elleri titriyordu, ama gözlerinde tek bir amaç vardı: Kazanmak.

Bindiği at, sahibi Miss A. M. Frayling‘e ait Sweet Kiss (Tatlı Öpücük) adında ve nihayetinde  kimsenin şans vermediği, 20’ye 1 oranıyla dudak bükülen bir sürpriz atıydı.

Start Verildi

Kapaklar açıldı. Frank Hayes, yorgun ve bitkin bedenindeki son enerjiyi kullanarak Sweet Kiss‘i cesurca ileriye doğru sürdü. Engeller birer birer aşılıyor, kalabalığın uğultusu kulaklarında çınlıyordu. Frank‘in kalbi, hem zorlu diyetin hem de yarış adrenalinini yarattığı muazzam baskı altındaydı.

Son viraja girildiğinde Sweet Kiss, herkesi şaşırtarak liderliği zorluyordu. Frank, atını son bir gayretle ileriye doğru teşvik ederken, vücudu artık dayanamıyordu.

Son engel… Sweet Kiss zarifçe engeli aştı ve bitiş çizgisine doğru sprintini attı.

Tam o anda, o son saniyede, Frank Hayes‘in kalbi durdu.

Ölü Jokey

Jokey, bir kalp krizinin ardından hemen orada, eyerin üzerinde hayatını kaybetmişti. Ancak, inanılmaz bir şekilde, Frank‘in bedeni anında kaskatı kesilmişti. Bitkinlikten kasılan kolları, eyerin üzerinde ona son bir tutuş sağlamıştı.

Sweet Kiss, üzerindeki ölü yükü taşıyarak, rakiplerini burun farkıyla geride bıraktı ve birinci olarak bitiş çizgisini geçti.

Kalabalık coşkuyla bağırmaya devam ederken, atın sahibi Miss Frayling, Frank‘i tebrik etmek için pist kenarına koştu. Ancak at, çizgiyi geçtikten yaklaşık yüz metre sonra yavaşlayıp durduğunda, herkesin içi ürperdi.

Frank Hayes, cansız bir şekilde yavaşça eyerden kaydı ve kuma düştü.

Frank‘in vücudunun, bitiş çizgisinden 100 metre sonra, hakemlerin bulunduğu tribünün yakınında eyerden düştüğü bildirildi.

Pist doktoru Dr. John A. Voorhees, Frank‘i hızlıca muayene etti ve ölümünü ilan etti, ancak ölüm nedenini hemen belirleyemedi.

 

Yarış sonrası tüm formaliteler iptal edildi ve sonuç, jokeylerin olağan tartımı yapılmadan resmi olarak ilan edildi.

Frank‘in kalp yetmezliğinin kesin nedeni konusunda raporlar çelişkiliydi, bazıları bunu yarışın heyecanına bağlarken, baskın teori ise Frank‘in yarış öncesinde verdiği kilolara bağlı olduğunu öne sürüyordu.

Sweet Kiss‘in son atlayışa yaklaşırken hafifçe yoldan saptığı gözlemlenmişti ve birçok kişi, bu sapmanın Hayes‘in eyerde öne doğru eğilmesinden kaynaklandığını tahmin etti. Hayes, yarış boyunca Sweet Kiss‘in sırtında kalmış olduğu için, Sweet Kiss galip ilan edildi ve Hayes, ölümünden sonra bir yarışı kazanan ilk (ve şu ana kadar tek) jokey oldu. Ayrıca, kırılmaz bir rekoru olan tek jokey olarak da bilinir.

Trajik Tescil

Pist doktoru hızla olay yerine geldi ve acı gerçeği doğruladı: Jokey Frank Hayes, yarışı kazanmadan saniyeler önce, eyer üzerindeyken hayatını kaybetmişti.

Böylece Frank Hayes, at yarışları tarihine öldükten sonra bir yarışı kazanan dünyadaki tek jokey olarak geçti. Bu zafer, 22 yaşındaki bir gencin hayalini gerçekleştirdiği ama bedelini canıyla ödediği, sonsuza dek tescillenmiş bir zaferdi.

Hikayenin Sonu

Frank Hayes, üzerine yarış forması giydirilerek defnedildi.
Atın sahibi, bu olaydan sonra Sweet Kiss‘i bir daha asla yarıştırmadı. Kanıtlanmış bir galip olmasına rağmen, başka hiçbir jokey onu sürmeye cesaret edemedi ya da etmek istemedi.  At, kamuoyunda ‘Gayriresmi olarak‘ “Ölümün Tatlı Öpücüğü" olarak anılmaya başlandı.

Bu içeriği beğendiyseniz lütfen çevrenizle paylaşınız…