Ritchie Blackmore, 12 Ağustos Çarşamba gecesi New York City yakınlarındaki Jones Beach’te “Smoke on the Water”ı seslendirmek üzere Deep Purple ile yeniden aynı sahneyi paylaşmasının hem kendisi hem de konser alanındaki hayranlar için son derece duygusal bir an olduğunu söyledi. Ona göre bu buluşmanın etkisi, yalnızca salondaki seyircilerle sınırlı değildi; dünyanın dört bir yanındaki Deep Purple hayranları için de özel bir anlam taşıyordu…

Blackmore, “Smoke on the Water” performansının kendisinde yarattığı duyguyu anlatırken, “Orada varsa yaraları sarmak için bulunuyordum; ama aslında hiçbir yara yoktu” dedi.

Konserin ardından konuşan Blackmore, performansın kendisi açısından ne kadar sıra dışı olduğunu şöyle anlattı:

“Çok dokunaklıydı çünkü sahneye çok hızlı çıktım ve hemen çalmak zorunda kaldım. Isınma fırsatım olmadı. Ama oraya doğru notaları çalmak için gitmemiştim. Eski dostlarımı görmek için oradaydım. Onları 40 yıldır görmemiştim ve hepimiz yaşlanıyorduk. Sanırım bunun belki de birbirimizi son kez görme fırsatımız olabileceğinin farkına vardık.”

Blackmore, 15 Kasım 1993’te Finlandiya’nın Helsinki kentinde Deep Purple ile sahneye çıkmasından bu yana grupla birlikte performans sergilememişti. Bu nedenle Jones Beach’teki buluşma, yaklaşık 33 yıllık bir aranın ardından gerçekleşen son derece sıra dışı bir yeniden bir araya geliş anlamına geliyordu.

Üstelik bu buluşma, Blackmore‘un kendi fikriydi. Gitarist, Jones Beach konserinden önceki akşam eşi ve Blackmore’s Night grubunun üyesi Candice Night ile yaptığı canlı yayında, ertesi gün Deep Purple‘ın sahnesine konuk olarak çıkacağını zaten duyurmuştu.

Blackmore, fikrin nasıl ortaya çıktığını şöyle anlattı:

“Konserlerinden önceki gün bir sabah uyandığımda, ‘Hayranlar için iyi olur. Bir şarkı için sahneye çıksam, muhtemelen “Smoke”u çalsam ve birbirimizin boğazına sarılmadığımızı, birbirimizden nefret etmediğimizi göstersek’ diye düşündüm.”

Ardından eşi Candice Night devreye girdi ve Blackmore‘u Deep Purple solisti Ian Gillan ile görüştürdü.

“Eşim Candice beni Ian Gillan’la görüştürdü ve ben de ‘Smoke’ta sahneye çıkmam hakkında ne düşünüyorsun?’ diye sordum. Onun tam olarak söylediği şey, ‘Bu beni gülümsetti’ oldu. Ardından fikri gruba iletti ve herkes onayladı.”

Blackmore’un Endişeleri Vardı

Buluşma fikri kabul edilmiş olsa da Blackmore‘un bazı endişeleri vardı. Gitarist, 2019’da kendi grubu Rainbow ile sahneye çıkmasından bu yana tam anlamıyla yüksek sesli rock müziği çalmamıştı. Dolayısıyla Deep Purple‘ın sahnesine çıkmak, yalnızca eski dostlarla yeniden buluşmak değil, aynı zamanda uzun bir aranın ardından büyük bir rock konserinde gitar çalmak anlamına geliyordu.

“Başlangıçta bazı endişelerim vardı çünkü sesimin duyulup duyulmayacağını ya da çok sessiz kalıp kalmayacağını bilmiyordum” diyen Blackmore, gitarist Simon McBride‘ın kullandığı ekipmanı görünce kendi amplifikatörünü de buna göre ayarladığını anlattı.

“Çok iyi bir gitarist olan Simon McBride’ın büyük bir amplifikatörü olduğunu gördüm. Ben de sadece 50 watt’lık bir amplifikatör getireyim diye düşündüm. Neyse ki her şey yolunda gitti.”

Blackmore, performans sırasında teknik açıdan gösterişli bir şey yapmaya çalışmadığını özellikle vurguladı:

“Zordu. Basit olmanın temellerine sadık kalmam gerektiğini hissettiğim için çok teknik bir şey çalmadım. Bir noktada ritmi de kaçırdım ama oraya bunun için gitmemiştim. Orada herhangi bir yarayı sarmak için bulunuyordum; ama hiçbir yara yoktu.”

Gitariste göre o gece sahnedeki atmosfer, geçmişte yaşanan tüm anlaşmazlıkların çok ötesindeydi.

“Herkes sanki ordudaymışız, Batı Cephesi’nin her yerindeymişiz ve hepimiz yeniden bir araya gelmişiz gibi hissediyordu. Çok duygusal bir andı.”

Yıllar Sonra Aynı Sahne

Konser, her açıdan olağanüstü bir buluşmaya dönüştü. Siyahlar içindeki Blackmore ile eski Mark II döneminden grup arkadaşları Ian Gillan, bas gitarist Roger Glover ve davulcu Ian Paice arasında sahnede gözle görülür bir samimiyet vardı.

Blackmore, 1968’de Londra’da Deep Purple‘ı bu isimlerle birlikte kurmuştu. Grubun ilk döneminde önemli bir rol üstlenen gitarist, 1975’te Deep Purple’dan ayrılmış, ardından 1984’te Mark II kadrosunun yeniden bir araya gelmesiyle gruba dönmüştü. 1993’teki ikinci ayrılığının ardından ise Deep Purple ile bir daha sahneye çıkmamıştı.

Blackmore, grubun toplam 24 stüdyo albümünün 13’ünde yer aldı ve Deep Purple‘ın bugün klasikleşmiş pek çok parçasının bestesine katkıda bulundu.

Gitarist, Ian Gillan ile geçmişte yaşadığı çatışmalara da değindi:

“İkimiz de alfa erkekleriz. Ben bir grubu yönetmeye alışkınım ve bence o da bir grubu yönetmeye alışkın. Bu yüzden eskiden çatışırdık. Ama tüm bunlar değişti.”

12 Ağustos gecesi Blackmore büyük bir alkış eşliğinde sahneye çıktı. Gitarını takıp çalmaya hazırlanırken diğer müzisyenlere gülümsedi. Simon McBride‘ın ana riffi üstlenmesine izin veren Blackmore, şarkının girişinde kendi karakteristik gitar dokunuşlarını ekledi ve ortadaki gitar solosunu çaldı. Solo, gitaristin geçmişteki tarzını hatırlatırken bazı yeni dokunuşlar da taşıyordu.

İki eski grup arkadaşı arasındaki etkileşim ise gecenin en dikkat çekici anlarından biriydi. İlk kıtada Gillan elini Blackmore‘un omzuna koyarak şarkı söyledi. Üçüncü kıtada ise bu kez Blackmore, Gillan‘ın bileğini tuttu ve solistin elini gitarına vurarak performansa eşlik etmesini sağladı.

Konser sonrasında Gillan, Blackmore‘un omzuna kolunu doladı ve sahneden duygusal bir konuşma yaptı:

“Birkaç gün önce bir gençten bir mesaj aldım. Mesajda, ‘Ben hemen köşede oturuyorum, gelip sizinle biraz çalsam sorun olur mu?’ yazıyordu. Ve şunu söylemeliyim ki, kurucu üye, büyük efsane, ölümsüz Ritchie Blackmore’u tekrar sahnede ağırlamak benim için büyük bir zevkti.”

Yaşlanmaya Dair Esprili Diyalog

Gecenin daha hafif anlarından birinde Blackmore, Gillan‘a “Nasıl oluyor da benden bu kadar uzun oluyorsun?” diye sordu.

Gillan ise esprili bir şekilde, “Tam tersi dostum. Sen küçülüyorsun” diye karşılık verdi.

Blackmore daha sonra bu konuşmayı açıklarken yaşlanmanın fiziksel etkilerine dikkat çekti:

“Ian her zaman yaklaşık 188 cm boyunda olmuştur. Ben genellikle 178 cm. Ancak sırtımda bel fıtığı var ve muhtemelen bu yüzden boyumdan yaklaşık 2,5 santimetre kaybettim. O yüzden daha kısa görünüyordum. Yaşlanmanın getirdiği sorunlardan biri de sırt omurlarının daha fazla sıkışmasıyla boyun kısalmasıdır.”

30 Yıl Sonra Stratocaster

Blackmore‘un o gece kullandığı gitar da performansın kendisi kadar dikkat çekiciydi. Gitarist, sahneye 1980’lerde kullandığı bir Stratocaster ile çıktı.

“Bu, 80’lerde çaldığım bir Strat’tı. Telleri değiştirdim ve biraz prova yaptım. 30 yıldır bir Strat’ı düzgün şekilde çalmamıştım. Ara sıra solo çalardım ama genellikle evde akustik gitar çalıyordum.”

Blackmore, kullandığı teknik nedeniyle elektro gitar ile akustik gitar arasındaki farkın kendisi açısından daha da belirgin olduğunu söyledi:

“Uzun tırnaklarımla parmakla çalmak için sağ elimi kullanırım. Ancak Strat çalarken penayla çalmak zorundayım ve tırnaklarımın çok kısa olması gerekiyor. Tamamen farklı bir teknik.”

Gitarist, o gece kullandığı tellerin kalınlığının da önceki tercihlerinden farklı olduğunu belirterek, “Tellerim .046 ile .010 arasındaydı” dedi.

“Çok Anlamlıydı”

Konserin ardından gecenin yarattığı duygusal atmosfer sosyal medyaya da yansıdı. Hem Candice Night hem de Deep Purple, konser sonrasında grubun ve Blackmore‘un birlikte çekilmiş fotoğraflarını paylaştı. Fotoğrafların bazılarında grup üyelerinin kırmızı Solo bardaklardan içki içtiği görülüyordu. Night ayrıca Blackmore‘un sahneye çıkmadan önce bir bira içerken çekilmiş bir fotoğrafını da yayımladı.

Blackmore ise sosyal medya hesabından yaptığı paylaşımda geceden duyduğu memnuniyeti şu sözlerle ifade etti:

“Umarım herkes için güzel bir gece olmuştur. Benim için harika bir geceydi. Çok teşekkürler çocuklar. Devam edin ve iyi bir turne geçirin.”

Deep Purple da konser sonrasında yaptığı paylaşımda buluşmayı “rock tarihinin önemli bir anı” olarak nitelendirdi.

Gillan ise kendi paylaşımında, “Dün gece Ritchie Blackmore’u sahnemize davet edip ‘Smoke’u birlikte çalmak ne büyük bir zevkti… Teşekkürler Ritchie. Bu birçok kişi için çok anlamlıydı; en azından benim için” ifadelerini kullandı.

Simon McBride da sahne arkasında Blackmore ile çekilmiş bir fotoğrafını paylaşarak, “Bu efsaneyle sahneyi paylaşmak benim için büyük bir zevk. O harika bir insan ve herkes için bir ilham kaynağı” diye yazdı.

Böylece Deep Purple‘ın tarihindeki en önemli isimlerden biri, yaklaşık 33 yıl sonra grupla yeniden aynı sahneyi paylaşmış oldu. Üstelik bu buluşma, geçmişteki uzun süreli anlaşmazlıkların ve ayrılıkların ardından gerçekleştiği için yalnızca nostaljik bir konser anı olarak kalmadı. Blackmore‘un kendi ifadesiyle, artık ortada “sarılmayı gerektiren bir yara” da yoktu.

Deep Purple, son albümü Splat!‘ı tanıtmak amacıyla çıktığı turneye devam ediyor. Turnenin 19 Kasım’a kadar ABD, Meksika ve Avrupa’da sürmesi planlanıyor. Blackmore ise bu yılın başlarında Rainbow‘un The Temple of the King 1975–1976 adlı box setini yayımladı. Set, grubun ilk iki stüdyo albümünün yanı sıra 1976’da Almanya’da kaydedilmiş nadir parçaları ve konser kayıtlarını da içeriyor.